Rob Knaggs es un violonchelista y compositor australiano que vive en Churchill, Manitoba. Él crea música que combina su violonchelo con efectos de bucle electrónico para producir música inquietante. Ha tocado su música para ballenas beluga en una interacción única que se volvió viral en las redes sociales. Hablé con él sobre la génesis de su pasión musical, su proceso creativo y cómo se recarga de forma creativa.
Entrevista con Rob Knaggs
Karl Magi: ¿Cuál fue el origen de tu pasión por la música?
Rob Knaggs: La música fue una parte muy importante de mi infancia. Mi mamá y mi papá siempre tocaban una gran cantidad de discos. Jugarían todo, desde punk inglés hasta Crosby, Stills, Nash y Young. Tenía unos nueve años cuando mi escuela primaria me presentó un montón de instrumentos para probar y ver si había algo que me gustara. Cogí el violín, pero lo encontré demasiado chirriante y áspero en mis oídos. Cuando me dieron un chelo, fue como, "¡Oye! Esto es genial. ¡Voy a intentarlo! Terminé tocando en la orquesta de la escuela primaria durante cuatro años. Cuando ingresé a la escuela secundaria, tuve que tomar una decisión entre el deporte o la música. No hace falta decir que estoy bastante contento de haber elegido la música.
KM: ¿Cuál fue el camino que siguió para llegar a su carrera musical actual?
RK: Cuando terminé la escuela secundaria, no tenía nada más que quisiera hacer excepto seguir un camino en la música. Fui a la Universidad Tecnológica de Queensland e hice una licenciatura en música allí. Estudié performance y composición para ese grado. Tendría que viajar más allá del Museo de Queensland y en el Museo de Queensland tenemos esta gran sala y en la parte superior se encuentran estas dos réplicas de ballenas jorobadas. Pensé que sería genial jugar con retrasos y reverberaciones en esta sala, así que tomé mi chelo y comencé a tocar. Me preguntaba si realmente podría replicar un sonido de ballena. Fue increíble tener a estos niños corriendo y escuchando estos sonidos de ballenas. Fue realmente genial ver a las personas ponerse en contacto con ese tipo de aspecto natural del sonido.
Cuando se trataba de cómo sería jugar para ballenas reales. Nunca iba a ser la primera persona en jugar para las ballenas. Había un tipo llamado David Rothenberg que jugaba para las ballenas en Hawai a principios de la década de 2000. Una cosa llevó a la otra y estaba viajando con mochila por Escandinavia, Europa y, finalmente, América del Norte. Fue ese viaje lo que me llevó a donde estoy hoy en Churchill, Manitoba.
He pasado un par de temporadas aquí en Churchill donde puedo ver osos polares y otros animales salvajes. Me sorprendieron por completo las ballenas beluga que tenemos en el río Churchill en el verano, así que pensé que era mi oportunidad de jugar para las ballenas. Ahorré suficiente dinero para comprar un violonchelo eléctrico y un amplificador que podría llevar a un bote Zodiac.
Salgo en el bote y, cuando empiezo a afinar, estas belugas comienzan a correr para escuchar esta música y fue una locura. Terminé comprando un hidrófono también, para poder ponerlo en el agua y escuchar lo que estas belugas en realidad estaban vocalizando e intentar replicar lo que estaban haciendo.
KM: Hable sobre su enfoque para hacer música.
RK: Cuando era adolescente, tocaba la guitarra y el bajo en bandas de rock realmente malas en la escuela secundaria. Después de eso, terminé con un montón de equipos y pedales de efectos. Ya no tenía una banda, pero decidí ver qué podía hacer yo solo. Tenía un violonchelo con una pastilla y comencé a enchufarlo a esta estación de efectos. La estación también tenía una función de bucle entre las que podía intercambiar. Pude crear estos grandes paisajes sonoros solo, lo cual fue genial.
Me fui para esta aventura de mochilero justo cuando me estaba metiendo en esas cosas, así que no pude tocar el violonchelo durante unos años, lo cual fue difícil. Un avance rápido hasta 2015, volví a tocar el violonchelo y comencé a escribir música que podía tocar para ballenas. Lo que terminó sucediendo fue que pude grabar este nuevo EP, que fue mi homenaje a Churchill MB cuando regresé a Australia. Grabé mi propia versión de las cuatro estaciones para Churchill.
KM: Cuéntame más sobre tu proceso creativo.
RK: Por lo general, solo viene de mí practicando, así que estaré practicando otro material y dejaré un bucle en marcha y construiré sobre eso y puede convertirse en una canción completamente diferente. Actualmente estoy trabajando en un nuevo EP en este momento y he transformado un par de canciones. Es un proceso lento pero ya veremos cómo va.
KM: ¿Quiénes son algunas de las personas que te han influenciado musicalmente?
RK: Estoy influenciado por Sigur Rós, Arcade Fire y otras grandes bandas instrumentales que están haciendo algo realmente loco y masivamente sonoro. Cada vez busco más personas que están haciendo bucles con instrumentos de cuerda, especialmente en Canadá. Tienes a Hannah Epperson y Owen Pallett que están haciendo cosas increíbles de violín y loops vocales. Me he preguntado acerca de incorporar voces a mi propia música, tengo una pista con la que estoy tocando en este momento que sería genial con un poco de canto de garganta. Me gusta mucho el hardcore y el metal, hay algo increíblemente crudo e intenso en los estilos vocales que sería genial contrastar con mis paisajes de celdas.
KM: Cuéntame sobre tus planes para el futuro inmediato en términos de tu carrera.
RK: Voy a tener que regresar a Australia a fin de año, lo que conlleva sus propios desafíos, ya que solicito la residencia permanente para quedarme aquí en Canadá. Tener que regresar a Australia realmente no es tan malo, podré recorrer mi música allí en un par de festivales diferentes y ver a algunos viejos amigos. Espero volver a Canadá en el invierno después de eso. Tendré que quedarme en un lugar el tiempo suficiente para reunir una banda en algún momento.
KM: ¿Cómo recarga sus baterías creativas?
RK: Me encanta estar en la naturaleza. Me encanta salir en kayak y tomar aire fresco. También disfruto mucho cocinar. Si empiezo a hacer otra cosa, a menudo involuntariamente empiezo a pensar en la música.
