Para un país de menos de 9 millones de personas, Austria tiene una historia musical ilustre y prolongada con una panoplia de compositores famosos. Genios austriacos como Mozart y Strauss se inmortalizaron a través de la música clásica, de modo que sus nombres aún son reconocidos por admiradores y estudiantes de todos los géneros.
A continuación se presentan biografías de cinco de los compositores austriacos más famosos. También se proporcionan videos para mostrar algunos de sus mejores trabajos. Deja un comentario si crees que otro compositor (o composición) merece ser mencionado.
Franz Joseph Haydn (1732–1809)
Apodado el "padre de la sinfonía", Joseph Haydn nació en una familia de clase media en Rohrau, Austria. Su padre era arpista, y la familia pasaba mucho tiempo disfrutando de la música y cantando con amigos. A los seis años, el padre de Haydn notó el regalo de Joseph para la música y lo envió a estudiar arte en Hamburgo. Aprendió el clavicordio y el violín antes de mudarse a Viena para convertirse en corista. Sin embargo, una vez que llegó a la mayoría de edad, Haydn fue arrojado a las calles para hacerlo músico.
Haydn rápidamente convirtió la adversidad en éxito y terminó pasando gran parte de su vida adulta viviendo con una familia de aristócratas solitarios y extremadamente ricos que pagaron generosamente por sus actuaciones. La soledad le otorgó a Haydn un cierto grado de originalidad y, tres décadas después, cuando dejó la remota finca para recorrer Europa, su trabajo se hizo inmensamente popular. En la vida posterior, Haydn pasó cuatro años impartiendo sus conocimientos a un joven Beethoven. También jugó junto con su joven amigo, Mozart.
Wolfgang Amadeus Mozart (1756–1791)
Como quizás el compositor austríaco más conocido, Wolfgang Amadeus Mozart fue un niño prodigio que actuó como violinista y tecladista desde la edad de cinco años. El padre de Mozart, Leopold, le había enseñado a tocar el clavier, y era su devoto maestro en muchas materias.
Mozart nació en Salzburgo, donde finalmente recibió empleo como músico de la corte. Escribió gran parte de su mejor trabajo en Viena, donde vivió desde los 25 años. A pesar del éxito de sus óperas y conciertos, Mozart pasó gran parte de su vida en dificultades financieras. De hecho, en sus 30 años, Mozart se quedó sin dinero cuando la aristocracia comenzó a usar su dinero para financiar guerras contra los turcos otomanos. Como resultado, Mozart se vio obligado a mudarse a un alojamiento más barato y se deprimió.
En su último año, Mozart comenzó a recuperarse mental y financieramente. Sin embargo, fue abatido por la fiebre y murió en 1791. El modesto funeral y la tumba de Mozart no reflejaron su reputación posterior. En su corta vida de 35 años, compuso más de 600 piezas y, después de su muerte, su popularidad creció sustancialmente.
Franz Schubert (1797-1828)
Franz Schubert nació en Viena y, al igual que Mozart, su trabajo no fue completamente apreciado hasta después de su muerte. Su padre, Theodor, le enseñó los conceptos básicos de piano y violín, y el joven Schubert también fue ayudado por sus hermanos mayores y amigos que le dieron acceso a instrumentos. Compuso sus primeros trabajos para el cuarteto de cuerda de su familia, en el que tocaba la viola con su padre y sus hermanos mayores.
A los 11 años, Schubert recibió una beca como corista y finalmente llamó la atención del gran compositor italiano, Antonio Salieri, quien se convirtió en su mentor. A los 15 años, Schubert lideraba una orquesta y componía piezas ambiciosas.
Schubert pasó su temprana edad adulta como profesor de música, aunque continuó recibiendo instrucción de Salieri. Su círculo cercano de amigos y admiradores fue desarticulado por la paranoica policía austríaca en 1820, y Schubert se volvió para escribir para más audiencias públicas. Al principio tuvo problemas, escribiendo varias óperas y obras de teatro fallidas, aunque finalmente ganó cierta notoriedad en sus últimos años.
Schubert había contraído sífilis en 1823, y esto hizo que su salud empeorara gradualmente. A pesar de escribir algunos de sus mejores trabajos en los próximos 5 años, murió en 1828 por sífilis terciaria o envenenamiento por mercurio (un tratamiento común para la enfermedad). Solicitó escuchar a Beethoven en su lecho de muerte, y fue enterrado junto a su ídolo.
Johann Strauss II (1825-1899)
Johann Strauss II era el hijo del compositor promiscuo, Johann Strauss I. Sus dos hermanos también se convertirían en compositores menores, estableciendo a la familia Strauss como una gran influencia en la música clásica del siglo XIX. El padre de Strauss II quería que se convirtiera en banquero, y cuando encontró a su hijo tocando el violín en secreto, lo golpeó. Parece que su padre había querido que evitara el estilo de vida difícil y a menudo penoso que soportaron los compositores de la época.
Cuando su padre se fue de casa con una amante, a Strauss se le permitió practicar música a tiempo completo. Aprendió los principios de composición en la escuela y formó su propia orquesta. Sin embargo, el padre de Strauss continuó oponiéndose a su carrera al pedirle a los locales que le nieguen el permiso para actuar. Cuando Strauss, de 19 años, tuvo su primer descanso en el Dommayer's Casino, su padre se negó a actuar allí nuevamente. Sin embargo, la recepción de la música de Strauss Junior fue fenomenalmente buena, y recibió ofertas para actuar a partir de entonces.
A pesar de ponerse del lado de los revolucionarios contra la monarquía, y a pesar de los intentos de su padre de destruir su carrera, la brillantez de Strauss era incontenible. Su fama superó a la de su padre, aunque las exigencias de su carrera lo llevaron a un colapso nervioso en 1853. Se recuperó y realizó una gira por Rusia y los Estados Unidos. También se ganó la admiración de Wagner y Brahms por su "Blue Danube Waltz". Después de una larga vida, Strauss murió de neumonía a los 73 años.
Gustav Mahler (1860–1911)
Gustav Mahler nació en Kaliste en el Imperio austríaco, aunque la ciudad ahora es parte de la República Checa. Era de una familia judía relativamente pobre, pero encontró el piano de su abuela a la edad de cuatro años y nunca miró hacia atrás. A los 10 años de edad, actuó en su teatro local, y a los 15 años, fue aceptado en una prestigiosa escuela musical vienesa. Gran parte de su trabajo de esta época fue destruido por su propia mano. A pesar de la aparente calidad, parecía avergonzado de lo que habrían sido imperfecciones comprensibles.
Mahler estudió filosofía y literatura en la universidad, aunque continuó sus estudios musicales. Tomó varios trabajos de dirección y enseñanza en las próximas décadas, cada uno un poco más prestigioso que el anterior.
Mahler recibió una respuesta moderada de los críticos durante su vida, aunque su popularidad aumentó con la edad. De hecho, fue un pionero de la era moderna. Debido a su herencia judía, sus composiciones fueron prohibidas por los nazis, aunque disfrutaron de un gran resurgimiento después de la guerra y aún son inmensamente populares en el presente.
