¡La apreciación de la música de los años 60 y 70 está viva y bien, a juzgar por el éxito de musicales como Mamma Mia! y Jersey Boys .
Hay algo especial en la música de esta época: su atractivo mundial eterno ha durado por generaciones.
Una parte pequeña pero significativa de esa época fue el reggae jamaicano, ahora conocido como Early Reggae (finales de los 60 a principios de los 70), Roots Reggae ('70 a principios de los 80) y la Edad de Oro del Reggae (finales de los 60 a mediados de los 80).
Un poco de historia sobre Jamaica
Durante el dominio británico de Jamaica, los esclavos africanos fueron importados como trabajadores a partir de mediados del siglo XVII. Los trabajadores por contrato irlandeses también fueron utilizados desde el siglo XVII hasta el siglo XVIII, la mayoría transportados por la fuerza como prisioneros de guerra políticos desde Irlanda.
Después de que se abolió la esclavitud, los británicos importaron sirvientes por contrato de India y China para complementar el grupo de trabajo, ya que muchos libertos se resistieron a trabajar en las plantaciones. Unos cientos de alemanes también fueron reclutados.
Finalmente, los inmigrantes judíos y libaneses que buscaban refugio de la persecución también se establecieron en la isla.
Casi todos los chinos que llegaron a Jamaica antes de 1980 eran del grupo étnico Hakka y provenían de un grupo de aldeas a 20 millas de distancia en el área ahora conocida como Shenzhen.
El censo de 1943 muestra que los chinos que residen en Jamaica se dividieron en tres categorías: nacidos en China, nacidos en el país y de color chino, este último se refiere a personas multirraciales de descendencia mixta africana y china.
Después de que Jamaica se independizó de los británicos, esta clasificación fue abandonada y el grupo se hizo conocido localmente como "chino jamaicano".
Para 1963, los chinos tenían el monopolio del comercio minorista en Jamaica, controlando el 90% de las tiendas de productos secos y el 95% de los supermercados, junto con amplias propiedades en otros sectores, como lavanderías y casas de apuestas.
La violencia anti-china y los disturbios políticos durante los años 60 y 70 llevaron a muchos isleños de ascendencia china a emigrar a Canadá, Estados Unidos y el Reino Unido. La educación universitaria y las perspectivas profesionales eran incentivos atractivos para abandonar Jamaica de forma permanente.
Emprendedores sin pretensiones, frikis geniales
Los primeros productores discográficos chinos eran en su mayoría chicos detrás de escena, técnicos y distribuidores. En su apogeo, eran incógnitas virtuales fuera de Jamaica. Sin embargo, la música de la era del reggae de raíces se ha extendido por todo el mundo.
Aquí hay una breve descripción general con algunos colaboradores conocidos.
Byron Lee
Se sabe que Byron Lee introdujo el bajo eléctrico en Jamaica a fines de 1959 o 1960. Sin embargo, la razón por la cual Lee comenzó a usar el bajo eléctrico en lugar del contrabajo no tuvo nada que ver con el sonido. Más bien, era una forma de que Lee evitara llevar el contrabajo grande y pesado al camión para pasar de concierto en concierto. El bajo pronto ganó popularidad en todo el país y pronto se convirtió en el estándar. El sonido más fuerte, más claro y más directo del bajo eléctrico pronto cambió por completo el sonido de la música jamaicana.
Alrededor de 1950, junto con su amigo Carl Brady, formó la primera encarnación de su banda The Dragonaires, llamada así por el equipo de fútbol universitario para el que jugaban, en ese momento concentrándose en el mento. La banda se convirtió en profesional en 1956 y se convirtió en una de las bandas de ska más importantes de Jamaica, continuando desde entonces y tomando otros géneros como calipso, Soca y Mas.
Lee ayudó a construir las carreras de docenas de vocalistas, incluidos Jimmy Cliff, The Maytals y The Blues Busters, y fue instrumental en elevar el perfil del ska.
The Dragonaires apareció en la película de 1962 de James Bond, Dr. No, que fue filmada en parte en Jamaica.
Más tarde estableció Dynamic Sounds en 1969, luego la instalación de grabación mejor equipada en el Caribe, donde Bob Marley, The Melodians, Junior Byles y muchos otros grandes jamaicanos grabaron un excelente material.
Lee organizó conciertos jamaicanos con los mejores calypsonianos y estrellas del soul durante los años sesenta y setenta, antes de cambiar el dancehall por soca a mediados de los ochenta, y también fue fundamental para llevar las celebraciones del Carnaval a Jamaica.
Murió de cáncer de vejiga en Kingston, Jamaica, el 4 de noviembre de 2008 a la edad de 73 años.
Neville Lee
Neville Lee nunca fue tan famoso como su hermano mayor Byron, pero dejó su marca en la industria de la música jamaicana como un importante distribuidor de algunos de los nombres más importantes del reggae a través de su compañía Sonic Sounds.
Dos años más joven que Byron, Neville se mudó al Reino Unido después de dejar la escuela secundaria y sirvió en la Royal Air Force. Su primer trabajo real en la industria de la música llegó en 1969 cuando regresó a Jamaica para trabajar con su hermano.
Neville fue parte de ese período exitoso en Dynamic, pero se fue para comenzar Sonic Sounds en 1978, operando desde Retirement Crescent en Kingston. Eran distribuidores jamaicanos para las principales compañías discográficas estadounidenses como RCA / EMI / Capitol, Sony / BMG y el conglomerado BMG Music.
Neville Lee falleció en 2018.
Leslie Kong
Leslie Kong es conocida por ser el primer productor discográfico jamaicano en obtener éxitos internacionales. Produjo canciones innovadoras de Bob Marley y The Wailers, Jimmy Cliff, Toots y The Maytals y Desmond Dekker.
'Do the Reggay' es una canción de reggae de The Maytals, la primera canción popular en usar la palabra "reggae" y definió el género en desarrollo dándole su nombre. En ese momento, "reggay" había sido el nombre de una moda de baile pasajera en Jamaica, pero la conexión de la palabra con la música en sí misma llevó a su uso para el estilo de música que se desarrolló a partir de ella. El disco fue producido por Leslie Kong y lanzado en Beverly's Records en Jamaica y Pyramid Records en el Reino Unido en 1968.
Kong fue uno de los accionistas originales de Island Records junto con Chris Blackwell y el ingeniero australiano Graeme Goodall. A partir de 1963, Kong comenzó a otorgar licencias de grabaciones de ska a Blackwell para su lanzamiento en el Reino Unido con el sello Black Swan de Island. Después de que Blackwell compró la participación de Kong y Goodall en Island, en 1967 Kong formó una segunda asociación con Graeme Goodall, quien creó la etiqueta Pyramid en el Reino Unido para el lanzamiento exitoso de las producciones de Kong y las primeras producciones de reggae. Cuando Pyramid se retiró en 1969, los éxitos de licenciamiento continuaron con Trojan Records.
Esto es de un artículo en el periódico The Gleaner Company Ltd. de Jamaica:
A principios de la década de 1960, Kong operaba un restaurante, Beverley's Restaurant y Ice Cream Parlour, junto con sus dos hermanos, Fats y Cecil.
Kong se introdujo en el negocio discográfico a fines de 1961 cuando recibió la visita de un adolescente llamado James Chambers (más tarde conocido como Jimmy Cliff). El niño había viajado desde su ciudad natal de Somerton, St. James, a Kingston en busca de pastos más verdes. Al ver el restaurante, pensó que escribir una canción 'Dearest Beverley' al respecto animaría a los propietarios a patrocinarlo. Este encuentro llevó a Kong a decidir lanzar su propio sello discográfico, "Beverley's", y grabar la primera canción de Cliff, lanzando así la carrera de Kong y construyendo una reputación ilustre. En un momento en 1962, Kong tenía siete de sus producciones entre los 10 primeros.
Aproximadamente un año antes de eso, Kong había tenido la envidiable distinción de producir las tres primeras grabaciones de Bob Marley, 'Terror', 'Judge Not' y 'One Cup of Coffee'.
Otra futura estrella que debutó con Kong fue John Holt, de 16 años, de voz suave, que grabó y lanzó 'Forever I'll Stay' y 'I Cried a Tear' a principios de 1963.
Kong incursionó en el mercado pop internacional. Cuatro de sus producciones estuvieron en las listas británicas entre 1967 y 1970. Desmond Dekker y The Aces '007 (Shanty Town) llegaron al top 20. El grupo' A It Mek 'llegó al top 10. Al igual que la versión en solitario de Dekker de Jimmy Cliff 'Puedes obtenerlo si realmente quieres'. Kong alcanzó el cenit cuando Desmond Dekker y los "Israelitas" de los Ases (1969) subieron a la cima de las listas británicas.
Los Maytals, que fueron rechazados por Derrick Morgan en una audición de 1961 en Beverley's, hicieron un regreso triunfal a la etiqueta de Beverley en 1968 con el éxito perenne '54 -46 Was My Number '. En una encuesta, esa grabación fue votada como el éxito del reggae más popular entre 1967 y 1980.
Kong estaba al borde del estrellato internacional a través de su participación en la próxima película The Harder They Come, pero no vio su lanzamiento. Murió de un ataque al corazón en agosto de 1971 a la edad de solo 38 años.
Warwick Lyn
En los años sesenta, Warwick Lyn se involucró en el negocio de la música, trabajando como ingeniero de sonido y hombre de A&R (Artiste and Repertoire) para Beverley's Records.
Después de la muerte de Kong en 1971, Warwick Lyn se convirtió en el gerente de Toots & The Maytals y es acreditado como coproductor de dos de los álbumes más conocidos del grupo, 'Funky Kingston' de 1973 y 'Reggae Got Soul', que fue lanzado tres años después. .
Para la mayoría de los años setenta, Lyn trabajó con Tommy Cowan en Talent Corporation. Manejaron y produjeron actos como The Melodians, Ras Michael and the Sons of Negus, Zap Pow, Inner Circle y Junior Tucker.
Lyn emigró a los Estados Unidos a principios de los años ochenta, donde operaba un negocio de pintura. Él y su esposa, Miss Jamaica de 1973, Patsy Yuen, también realizaron el concurso de belleza Miss Jamaica Miami.
Falleció el 10 de mayo de 2009 de una enfermedad relacionada con el cáncer en Miami. Tenía 64 años de edad.
Vincent y Patricia Chin
En 1958, los Chins abrieron su primera tienda de discos en el centro de Kingston, Randy's Record Mart, llamada así por el entusiasmo de Vincent por el programa de radio estadounidense nocturno de esa época, Randy's Record Shop (organizado por Randy Wood, fundador de Dot Records).
Para 1961, la tienda estaba operando desde un nuevo local ubicado en 17 North Parade en el corazón del centro de Kingston. Este establecimiento, que se convirtió en el muy popular Randy's Records, proporcionó a los coleccionistas de discos y amantes de la música muchos discos difíciles de conseguir. En 1968, Vincent estableció un estudio de primera línea sobre las mismas instalaciones, Studio 17. Comenzó a grabar artistas locales, convirtiéndose en uno de los primeros en emitir música grabada localmente en la isla. El mayor éxito de Randy como productor en esos primeros años provino del cantante nacido en Trinidad, Kenrick Patrick, más conocido como Lord Creator. Otros éxitos iniciales incluyeron lanzamientos de Basil Gabbidon, Jackie Opel, John Holt y el dúo Alton & Eddie (Alton Ellis y Eddie Perkins).
Hasta mediados y finales de los años setenta, muchas de las grabaciones clásicas de Bob Marley para el productor Lee 'Scratch' Perry todavía se estaban haciendo allí.
A medida que progresaron los años setenta, la familia Chin desarrolló instalaciones de prensado y se expandió a la distribución, por lo que Randy's siguió siendo uno de los centros más importantes de producción de discos. En 1979 Vincent y Patricia se mudaron a Nueva York y abrieron la tienda y sello VP Records (las iniciales de Vincent y Patricia) en el distrito de Queens.
La etiqueta VP, lanzada oficialmente en 1993, fue nombrada la etiqueta de reggae número uno de Billboard en 1999. VP Records ha recibido los premios "Mejor etiqueta discográfica independiente de Billboard" y "Etiqueta de impresión más grande del reggae" en numerosas ocasiones.
VP se convirtió en la compañía de discos de reggae más grande de los EE. UU., Y más tarde adquirió Greensleeves Records, convirtiéndose en el sello y distribuidor independiente más grande del mundo de música caribeña. En 2002, el sello luego formó una asociación de distribución / comercialización con Atlantic Records.
Vincent Chin se mudó a Miami antes de retirarse, su salud se deterioró debido a la diabetes. Murió el 2 de febrero de 2003 a la edad de 65 años.
Joseph (Jo Jo), Kenneth, Paul y Ernest Hoo Kim
Los hermanos Hoo Kim no tenían experiencia musical cuando lanzaron Channel One. Sus padres eran dueños de un bar y una heladería. Inicialmente, los hermanos se dedicaron a poseer y operar máquinas de discos y bandidos con un solo brazo. En 1970, después de que el gobierno de Jamaica declarara ilegales los juegos de azar, Joseph y Ernest decidieron recurrir al negocio de la música y lanzaron un sistema de sonido llamado Channel One.
Una visita a Dynamic Sounds con el cantante John Holt alcanzó el interés de Joseph y decidió abrir un estudio en el área de Maxfield Avenue, un semillero político a lo largo de los años setenta. Compró una consola API por $ 38, 000 y promovió la instalación al permitir que los productores graben allí de forma gratuita.
Joseph dirigió el estudio y fue acreditado como productor en muchas de las canciones exitosas del período más fructífero (1972-1977). Ernest actuó como ingeniero de estudio y Paul ejecutó el sistema de sonido asociado con el estudio. Kenneth comenzó a producir en los años ochenta.
El estudio fue el latido de las raíces del reggae en Jamaica durante los años setenta.
Los Mighty Diamonds fueron posiblemente el acto más importante de Channel One. En 1975, cuando las raíces del reggae despegaron internacionalmente, el trío grabó el álbum 'The Right Time' que produjo éxitos en la canción principal, 'I Need a Roof' y 'Africa'.
Otros artistas y éxitos grabados en Channel One durante el período fueron Leroy Smart ('Ballistic Affair', 'Badness Nuh Pay'), The Wailing Souls ('Things and Time', 'Jah Jah Give Us Life'), The Meditations (' La mujer es como una sombra '), Ernest Wilson (' Me conozco '), The Jays (' Queen Majesty ') y The Revolutionaries (' MPLA ').
Paul fue asesinado a tiros durante un robo en la cercana Greenwich Farm en 1977. Su muerte influyó en una retirada gradual del negocio de la música por Joseph y Ernest. El estudio cerró a principios de los noventa.
Kenneth falleció en su casa en Portmore, St. Catherine de cáncer de pulmón el 6 de octubre de 2013 a la edad de 66 años.
Después de que Paul fue asesinado, Joseph salió de Jamaica para escapar de la violencia armada y se estableció profesionalmente en Nueva York. Poco a poco comenzó a trasladar las otras empresas relacionadas con la música de su familia a Nueva York; abrió una división de Channel One allí y trasladó la operación de la planta de prensado de discos a Brooklyn. Cuando la música dancehall entró en la era digital a mediados de los años ochenta, él y sus hermanos se retiraron por completo del negocio de la música jamaicana. Joseph se quedó en Nueva York y retuvo el control de la planta de prensado de discos.
Joseph Hoo Kim falleció el 20 de septiembre de 2018, a la edad de 76 años, después de sufrir cáncer de hígado.
Herman Chin-Loy
La primera participación de Herman Chin-Loy en el negocio de la música se produjo cuando trabajaba para su famosa prima productora de discos, Leslie Kong, en su tienda de discos Beverley en los años 60.
Abrió su primera tienda de discos llamada One Stop en 125 King Street con Neville Foo-Loy. Neville era un viejo amigo de Derrick Harriott de Excelsior High School. Cuando Chin-Loy se mudó a KG's en 1966, la pareja entregó las instalaciones de King Street a Derrick Harriott y One Stop se convirtió en Derrick's One Stop. Luego dejó KG's y en 1969 abrió Aquarius Record Store en Half Way Tree, Kingston.
A principios de la década de 1970, Chin-Loy contrató al Sr. Rosser, un notable ingeniero de estudio de Gales, para construir un innovador y avanzado estudio de grabación de 24 pistas, el primero de su tipo en Jamaica y probablemente en toda la región del Caribe; y así nació Aquarius Recording Studio.
Sus primeras producciones fueron instrumentales con músicos como Lloyd Charmers y The Hippy Boys en temas como 'African Zulu', 'Shang I', 'Reggae In The Fields', 'Invasion' e 'Inner Space'. Fue el primer productor en grabar Horace Swaby, cuyas grabaciones fueron lanzadas bajo el nombre de Augustus Pablo.
Chin-Loy también produjo a Dennis Brown, Alton Ellis y Bruce Ruffin. Chin-Loy fue responsable de uno de los primeros álbumes de doblaje, Aquarius Dub, lanzado en 1973, y mezclado en el estudio dinámico por el propio Chin-Loy. Un seguimiento, Aquarius Dub parte 2 fue lanzado al año siguiente.
Regresó a las producciones de reggae en 1979, después de una breve pausa, obteniendo varios éxitos en el estilo dancehall temprano con artistas como Little Roy y Ernest Wilson.
¿Sabías?
Los jamaiquinos de ascendencia china de hoy en la industria de la música incluyen a la ganadora de The Voice Tessane Chin, su hermana Tami Chynn y la superestrella del dancehall del Premio Grammy Sean Paul. La madre de Sean Paul Henriques es de ascendencia inglesa y china jamaicana.
