Entrevista con Tommy Norris y Chalmers Croft
Karl Magi: ¿Cómo se interesó cada uno por primera vez en la música?
Tommy Norris: Comencé en la banda de secundaria, tocando la batería, que fue mi primera experiencia con un instrumento. Mi padre tenía una guitarra por ahí, así que en la escuela secundaria comencé a tocar la guitarra y eso me llevó a la guitarra eléctrica. Comencé a tocar rock clásico y me uní a bandas de rock después de eso.
Conocí a mi esposa actual, con quien toco música para vivir, y ella tenía una mandolina. Empecé a tocar su mandolina y me enamoré de ella. Cuando fui a la universidad, dediqué todo mi tiempo a la mandolina y así comenzó todo.
Chalmers Croft: ¡Mi papá comenzó a enseñarme la guitarra acústica a los 6 años! Estuvo muy involucrado en el equipo de música de la iglesia y me hizo rasguear con ellos poco después de aprender algunos acordes básicos. Después de que falleció de una enfermedad durante mi adolescencia, heredé sus guitarras y realmente me enamoré de la guitarra acústica y de varios tipos de música acústica.
K M: ¿Dónde comenzaron tus intereses en la música de videojuegos?
TN: Siempre me ha encantado la música de la banda sonora. Mi primera reacción emotiva a la música que puedo recordar fue ver Star Wars: A New Hope . Hay una escena en la que Luke está de pie, mirando la puesta de sol y el tema que suena, el tema Binary Sunset, que me dio escalofríos. He jugado videojuegos toda mi vida y me enamoré de algunas de las bandas sonoras de los videojuegos.
CC: Mi madre y yo solíamos jugar un clásico de Super Nintendo llamado Super Metroid . Estaba tan intrigado por la música en ese juego y cómo me hizo sentir al jugarlo. A partir de ese momento, comencé a prestar mucha más atención a la música en varios juegos. Con los juegos de Nintendo en particular, la mayoría de la música es tan creativa y realmente abre tu mente a posibilidades ilimitadas en términos de composición.
KM: ¿Cómo conociste a Chalmers Croft?
TN: Fui a la universidad en la Universidad de Western Carolina y me especialicé en grabar allí. Es una escuela de música y puedes concentrarte en la ingeniería y tecnología de audio, pero tienes que tocar un instrumento, por lo que es como una escuela de música tradicional en ese sentido. No tienen un programa de mandolina allí, así que estaba tocando la guitarra clásica y fui a audicionar. Chalmers también estaba audicionando para guitarra de jazz y lo conocí allí. Durante la orientación, escuché a alguien gritar: “¡Oye! ¡Guitar Guy! Fue Chalmers. Terminamos compartiendo habitación juntos porque a los dos no nos gustaban los compañeros de habitación que teníamos, así que nos mudamos juntos y comenzamos a jugar bluegrass y muchos videojuegos. ¡Era la universidad después de todo!
KM: Cuéntame cómo se te ocurrió la idea de Box Monkey Studios.
TN: El nombre proviene de jugar Super Smash Bros. Odio decirlo, pero probablemente jugamos ese juego tres o cuatro horas todos los días después de la clase. Fue justo cuando salió Super Smash Bros. Brawl y siempre jugué como Donkey Kong. Acumulé todas las cajas para que me llamaran Box Monkey. En cuanto al negocio, me mudé a Nashville después de la universidad para dedicarme a la música y Chalmers finalmente también se mudó a Nashville. Pasó un tiempo jugando con actos country y de gira, pero se cansó de eso y ambos decidimos que debido a que somos grandes nerds de videojuegos, nos encanta la música de videojuegos y ambos fuimos a la escuela a estudiar música.
Chalmers tocaba la guitarra mientras estábamos tocando Smash Bros. Él tocaba la música o escribía su propia música para el juego. Lo que estábamos escribiendo era una especie de música de videojuegos tonta de todos modos, así que decidimos intentar comenzar este negocio. Comenzamos publicando algunas portadas en YouTube. Acabamos de comenzar en enero. Se ha movido lentamente porque viajo mucho y Chalmers tiene un trabajo a tiempo completo, por lo que es una especie de proyecto paralelo por ahora.
KM: Habla sobre algunas de tus influencias como músicos.
TN: La música de cine es una gran influencia para mí junto con el rock clásico. Soy un gran fan de Led Zeppelin. Creo que tocar todos estos diferentes géneros de música y aprender teoría musical me ha dado forma. Me encanta la mandolina porque tiene el aspecto rítmico de la batería, pero también puedes tocar acordes y melodías, así que es como todo lo que amo en un solo instrumento. Es un instrumento bastante técnico y aprender bluegrass tradicional también ha influido en mi forma de tocar.
CC: ¡Es curioso cómo cuando comienzas a entrar en la música, desarrollas algunas influencias muy arraigadas a las que siempre pareces volver en algún momento de tu viaje musical! Para mí, jugadores extremadamente virtuosos como Chris Thile, Stuart Duncan, Edgar Meyer, Bela Fleck, Julian Lage, Frank Vignola y Bryan Sutton simplemente me inspiran sin fin. Esos tipos están creando una música increíblemente hermosa y son realmente un regalo para la música de esta época. Me encanta la música de todo tipo, incluido el country de los 90, el jazz, la fusión, la música de cine y el rock, pero mi corazón siempre ha estado con las cosas acústicas debido a su pureza y honestidad.
KM: ¿Cuáles son algunas de las características de la música de videojuegos que se destacan para ti y la hacen especial?
TN: Realmente me gusta la forma en que escuchas un montón de estilos musicales diferentes en un videojuego. Por ejemplo, si estás tocando en una zona desértica, a menudo escucharás algunas escalas sonoras del Medio Oriente e ideas musicales. Los puntajes de las películas son similares en que pintarán el escenario con la música. En la música de videojuegos, cuando hay una melodía prominente, tiene que ser muy pegadiza y realmente buena porque si no es así, te volverá loco después de un tiempo.
Mucha gente no puede superar los sonidos de MIDI anterior, música de 16 bits o 32 bits, pero si realmente lo desglosa y escucha lo que está sucediendo, es bastante sofisticado y está a la altura de la música de cine y la música clásica.
En la corriente principal, todos los géneros se están convirtiendo en uno solo, pero en los videojuegos se escucha un poco de todo. La gente acepta eso, a la gente le encanta y hay una gran base de fanáticos de la música de videojuegos.
CC: Para mí, la excelente música de videojuegos tiene que ver con la unión de la melodía y el entorno y cómo realmente da vida a la experiencia de juego. Un compositor de videojuegos tiene un vasto arsenal de técnicas a su disposición y los grandes casi siempre saben instintivamente qué configuración requiere una capa de sonido específica. Como Tommy mencionó anteriormente, la tonalidad frigia es muy común en un entorno del Medio Oriente / desierto, mientras que un juego con una sensación muy tonta como Banjo-Kazooie tendrá mucho énfasis en las notas de blues y el cromatismo loco. Cualquier banda sonora del juego que realmente da vida a un determinado escenario es muy poderosa y memorable, ¡y creo que hay una gran audiencia para eso!
KM: Tengo curiosidad por saber acerca de los diferentes elementos en su canal de YouTube, como las cubiertas de música de sus videojuegos, sus análisis de bandas sonoras y sus presentaciones en vivo.
TN: Estamos experimentando en este momento y probando un montón de cosas diferentes. Nuestros primeros videos fueron solo videos de portada porque pensamos que no había muchas portadas de música de videojuegos con mandolina y todos los instrumentos acústicos en YouTube. Chalmers y yo hemos trabajado muy duro en nuestros instrumentos y hemos practicado tanto que también es una forma de mostrar nuestras habilidades de juego.
Últimamente he estado experimentando con grabar un montón de diferentes partes de canciones y combinarlas todas en una pantalla, por lo que verán a cuatro de mí en una pantalla. ¡El video que publiqué sobre mí tocando cuatro partes del tema del supermundo de Super Mario World ha sido nuestro video más visto hasta ahora! Ha sido interesante ver qué funciona y qué no.
Toda la idea de componer en el acto donde juego y Chalmers escribe la música a medida que avanzamos no ha despegado realmente, pero creo que eso podría ser algo genial para una transmisión en vivo una vez que tengamos más Una base de fans.
Mi esposa narra nuestros videos de canciones Top Ten. Lo hacemos por juego en lugar de por series porque de lo contrario hay demasiadas canciones.
En el análisis de la banda sonora, hablamos más técnicamente sobre la música y por qué funciona con el juego. Algunos de esos videos también han funcionado muy bien. La idea general es que amamos la música de los videojuegos y queremos que el canal tenga que ver con todo lo relacionado con la música de los videojuegos.
KM: ¿Cómo aborda cada uno el proceso de composición?
TN: No escribo mucho sobre la mandolina. Escribiré algunas canciones en él, pero estoy atascado en mis mandos en la mandolina, así que tiendo a tocar cosas similares. Escribo la mayor parte de mi música en el piano y tengo algunos métodos diferentes. Quiero practicar para cuando realmente tengamos un proyecto, así que pensaré en una idea o incluso una frase. Escribí una canción llamada Abandoned Theatre y esas dos palabras se me ocurrieron. Me imaginé este viejo teatro vacío y me senté al piano, dejé que esas palabras resonaran y escribí la música.
Comenzará con el piano y luego pensaré en cómo quiero organizarlo. Pienso en qué instrumentos quiero, si quiero que sea una pieza de piano o no, y a partir de ahí iré y lo grabaré. Tengo ProTools en el estudio donde tengo instrumentos virtuales y también hacemos grabaciones de instrumentos en vivo.
Escribí la Obertura de los Héroes completamente en primer lugar. Creo que escribí un poco de melodía en el piano y luego saqué los instrumentos virtuales para toda la orquesta y dejé que mi oído me guiara.
CC: Tommy y yo intentamos agregar continuamente a nuestra "biblioteca" de ideas de composición. Para mantener nuestras ideas diversas y frescas, podemos pensar en varias frases como "Misty Waterfall" o "Snowy Plateau" y tratar de encontrar frases musicales que tiendan a sacar esas ideas.
¡Podría intentar crear una guitarra o una lama de mandolina que me dé la sensación de "Misty Waterfall" y luego grabar diferentes partes que se complementan entre sí hasta que se convierta en una pieza completa! Tengo una pedalera de guitarra eléctrica completamente exagerada que es capaz de una increíble cantidad de sonidos. Si necesito ramificarme y realmente salir de mi caja, jugaré con ciertos retrasos o efectos de modulación a través de mi tablero eléctrico que de otra manera no podría obtener. ¡Tommy ciertamente está en algo con el piano y me gustaría sumergirme en eso para organizarlo!
KM: ¿Quiénes son algunos de los compositores de música de videojuegos que te parecen particularmente interesantes o convincentes?
TN: Mis dos compositores favoritos de música de videojuegos son Nobuo Uematsu y Koji Kondo. Me encanta el trabajo de Nobuo Uematsu y probablemente me inspiró más como compositor. Koji Kondo es el más famoso de los dos. Acaba de hacer un gran trabajo.
Acabo de jugar el juego Celeste que tiene una música bastante interesante compuesta por Lena Raine. También jugué el juego Child of Light (compuesto por Coeur De Pirate) recientemente, que también tiene buena música.
CC: Uno de mis favoritos absolutos es Kenji Yamamato, que trabajó en Super Metroid, Kenji es un compositor extremadamente versátil y tiene ese don al que me referí antes de saber exactamente qué música necesita para adaptarse a cada escenario. Su creatividad es asombrosa para mí y ciertamente no conoce límites.
KM: ¿Dónde te gustaría ver ir a Box Monkey Studios en el futuro?
TN: La idea original era construir primero un canal de YouTube. La forma en que lo veo es que hay muchos fanáticos de VGM y no hay realmente una gran conexión entre los compositores y los fanáticos. Comenzamos queriendo construir una base de fans en YouTube para poder ir a las compañías de videojuegos y decir: "Tenemos estos suscriptores, así que promoveremos el juego en nuestro canal". También nos da tiempo para experimentar con la composición. Creo que este otoño nos gustaría realizar un trabajo de composición real.
CC: ¡Ambos queremos construir una presencia prominente en YouTube primero y realmente encontrar a nuestra audiencia y construir nuestra marca! La idea es que también podemos usar el impulso que obtenemos de eso para apoyar cualquier trabajo de composición que adquiriríamos. Estamos en la era digital y hay infinitas oportunidades para comercializar y construir una audiencia o una base de fanáticos. ¡Estamos disfrutando mucho explorando qué ideas son y no funcionan para nosotros!
KM: ¿Qué haces para cargar tus baterías creativas?
TN: No tengo que hacer mucho, estoy bastante cargado todo el tiempo pero escucho música de juegos todo el tiempo. Otra gran cosa es escuchar partituras de películas porque están en la misma línea. Tengo suerte de que la música sea mi trabajo en este momento. Toco la mandolina para vivir, así que siempre estoy inmerso en la música. Yo diría que el más grande fuera de la música del juego es la música de cine. Realmente presto atención a las partituras cuando veo películas.
CC: También estoy bastante inspirado por algo u otro. Ahora que ya no estoy de gira, el tiempo que tengo para la música es aún más agradable para mí y realmente puedo concentrarme en la música que resuena conmigo. ¡Las veces que me he sentido desmotivado o en un lugar seco es cuando no estoy escuchando o aprendiendo algo nuevo! ¡Aprender y escuchar nuevo material es crucial para progresar continuamente como músico!
