Una entrevista con la banda canadiense Synthwave Baldhero y Van Whelan

Baldhero & Van Whelan es un dúo canadiense de sintetizadores / retrowave. Su música presenta melodías fuertes, líneas de bajo potentes y ritmos infecciosos. Hablé con Baldhero sobre su despertar musical, el proceso creativo del grupo y su EP Neon Desert .

Karl Magi: ¿Cómo te apasionó la música por primera vez?

Baldhero: Como oyente, me apasiona la música desde que tengo memoria. Habiendo crecido en los años 80, había un montón de pop por el que entusiasmarse: Michael Jackson, The Police, Peter Gabriel, Eurythmics, Depeche Mode, U2, etc. Recuerdo haber usado más de unas pocas cintas cuando era niño. Como músico, las cosas realmente se encendieron en el séptimo grado cuando tomé la guitarra. Metallica ... Y Justice for All me cambió la vida y me puso en el camino de estar realmente metido en el metal durante varios años. Luego, por supuesto, sucedió el grunge y después de eso mis gustos realmente se abrieron.

Con los años, tuve la suerte de haber tocado con un grupo de músicos realmente diverso y fantástico en varios proyectos que han estado en todo el mapa. Mis gustos en estos días son probablemente tan amplios como siempre: pop, metal, rock, funk, hip hop, electrónica, etc. si es bueno, el género es esencialmente irrelevante para mí.

KM: ¿Qué te atrajo a hacer música retro / synthwave?

B: Como mencioné, creo que crecer en los años 80 realmente me predispuso a eventualmente desviarme hacia este estilo de música. Realmente siento que el ethos pop del sintetizador de los 80 está un poco cocido en un nivel subconsciente. Si bien mi viaje musical, tanto como músico como fanático, me ha llevado a todos lados, artistas como Depeche Mode, principios de U2 y The Police han sido una constante, por lo que en algunos aspectos nunca me fui de los 80 detrás.

En algún momento durante los últimos tres o cuatro años, alguien envió la banda sonora de Kung Fury y creo que eso hizo que la pelota rodara. Me sorprendió descubrir que había toda una comunidad de artistas, tanto visuales como musicales, que estaban muy metidos en el ambiente de retrowave. Habiendo sido bajista en la mayoría de las bandas con las que he tocado y favorecido un tono bastante agresivo como Geddy Lee o John Entwistle, me encantó el predominio del bajo en sintetizador. Las melodías de sintetizador polifónicas y cristalinas y, en general, los tonos y efectos analógicos retro, como un coro pesado y un retraso modulado, también me hablan.

Cuando vi el programa de Netflix Stranger Things y escuché la increíble vibra de sintetizador analógico del tema principal y la banda sonora, fue un punto de inflexión para mí con respecto a experimentar con la escritura de una onda de sintetizador. A partir de ahí, lo tomé como un proyecto para aprender la secuenciación y familiarizarme con los diversos sintetizadores blandos que había por ahí.

KM: ¿Quiénes son algunos de los artistas que te han inspirado y por qué?

B: Si miro a los artistas que han terminado constantemente en la rotación a lo largo de los años, tendría que decir The Police, Nirvana, Tool, Rush, Pink Floyd, Metallica, Depeche Mode, Oasis y U2 con quizás algunos más. bandas especializadas como Killing Joke, New Order, The Misfits, Ween, Queens of the Stone Age y Tame Impala completan la mezcla.

¡Es mucho más fácil nombrar quién te ha inspirado que explicar por qué lo hicieron! Ciertamente, todas estas bandas tienen un increíble sentido de la melodía con una entrega vocal excelente, a menudo distintiva, que siempre ha resonado en mí. Lo que realmente admiro de estas bandas es su profunda originalidad y creatividad. Cada uno de ellos esencialmente inventado o al menos fueron jugadores fundamentales para avanzar en un género o subgénero.

Todos los artistas tienen influencias, pero estas bandas lograron trabajar algún tipo de alquimia musical. Finalmente, creo que la música que más cavo promueve un sentido inmediato de imágenes, ya que te lleva a algún lugar. Sé que suena como un cliché total, pero no puedo pensar en una mejor manera de describirlo.

KM: ¿Cómo surgió el álbum Neon Desert y cómo fue el proceso creativo mientras trabajabas en él?

B: Neon Desert es el EP de seguimiento de nuestro primer lanzamiento, LA to Mars . LA a Marte fue un proyecto de retroceso bastante optimista y directo. En Neon Desert, quería enfatizar mucho más los ritmos de tipo EDM de principios de los 80 e integrar algunos tonos más oscuros y distorsionados al ambiente, manteniendo un fuerte sentido de la melodía. Básicamente, el objetivo era hibridar Depeche Mode y Killing Joke.

El proceso creativo para la melodía promedio de Baldhero & Van Whelan es el siguiente: generalmente comienzo con una línea de bajo e improvisaré con algún tipo de melodía o acordes. Soy de la escuela de pensamiento The Edge (de la fama U2) en torno a la melodía, donde menos es más y cada nota tiene que contar. Definitivamente no soy una trituradora de teclado. Tocaré en varios tempos con un ritmo de batería muy simple (a veces solo una patada y una trampa) solo para ponerme en marcha y ver qué encaja mejor. Cambiaré la voz o el tono de la melodía para encontrar el mejor ajuste. A partir de ahí, es el proceso habitual de composición de canciones para desarrollar el verso, el coro y el puente.

Un desafío que he encontrado con un género generalmente puramente instrumental como retrowave es que tienes que encontrar una manera de hacer que valga la pena escuchar cada compás de música. Esto puede ser desafiante sin una melodía vocal exagerada, pero creo que las restricciones en realidad aumentan la creatividad, por lo que ha sido divertido trabajar dentro de esa limitación. Esta es también la razón por la cual muchas de nuestras canciones están en el rango de tres minutos.

Encuentro que si una idea me está peleando demasiado o no se está desarrollando bastante rápido, es mejor alejarse y regresar o no tener miedo de eliminarla y seguir adelante. Las ideas con las que estoy más satisfecho son generalmente las que se escriben. Para mi gusto, las mejores melodías son aquellas que de alguna manera logran sonar felices y tristes al mismo tiempo. Definitivamente también soy fanático de las melodías que son himno y triunfante sin sonar cursi o demasiado exagerado

KM: ¿Cómo funciona el proceso de colaboración con Van Whelan?

B: Una vez que tenga las ideas básicas desarrolladas, haré una demostración en Dropbox y Van Whelan, que vive en Dartmouth (estoy en Ottawa), compilará una pista de batería, generalmente grabando una pista de batería MIDI en vivo desde el piso con su kit electronico.

Van Whelan es un colaborador musical desde hace mucho tiempo y un muy buen amigo con quien he tocado en toneladas de bandas a lo largo de los años. A menudo escuchará la canción de manera diferente a la mía, lo cual es extremadamente útil. También tiene una gran habilidad para limpiar los arreglos y eliminar la grasa para que sea interesante. También es, obviamente, un baterista increíble. Luego, generalmente me envía un archivo MIDI que volveré a poner en la canción y haré algunos ajustes. He programado la batería en un puñado de melodías cuando tuve una visión específica de cómo quería que sonaran las cosas, generalmente en torno a mantener el mismo ambiente que la demostración.

Me ha resultado bastante útil enviar estas demostraciones casi terminadas a unos pocos oídos de confianza para obtener algunos comentarios. Es fácil acercarse demasiado a un proyecto y perder la perspectiva. Algunos ajustes finales y luego es hora de mezclar y dominar, lo que considero un proceso muy gratificante pero increíblemente doloroso para alguien con mi predisposición a la obsesión y la atención al detalle. Lo que he aprendido es que la mezcla nunca es perfecta, solo tiene que ser lo suficientemente buena. Estoy tratando de relajarme con eso a medida que pasa el tiempo.

KM: ¿Qué objetivos tienes para tu carrera musical en el futuro?

B: Mi objetivo principal en el futuro es seguir divirtiéndome haciendo música que estoy feliz de presentar como un poco de arte para que la gente consuma y, con suerte, disfrute. Este proyecto también es una oportunidad para que Van Whelan y yo continuemos nuestra colaboración musical continua a pesar de que la vida nos ha transportado a diferentes partes de Canadá.

Una compañía de patinetas con sede en Vancouver, Landyachtz, contactó el año pasado para incluir parte de nuestra música desde Los Ángeles hasta Marte en sus videos promocionales (¡lo cual es increíble porque esos tipos van a lugares increíbles!) Por supuesto, acordamos asociarnos con ellos en ese. Ciertamente, ese es el tipo de vía para nuestra música que nos encantaría seguir explorando. Con ese fin, ha sido muy divertido ver a las personas crear videos extraños de YouTube usando nuestras canciones como la banda sonora de una compilación de comerciales retro, secuencias de videojuegos o películas.

KM: ¿Cómo recarga sus baterías creativas ?

B: Para mí, la herramienta más importante a este respecto es el tiempo. A veces necesitas alejarte y obtener perspectiva. Es fácil repetirse, especialmente si no da un paso atrás y obtiene una perspectiva de lo que funcionó y lo que no funcionó con su último proyecto. Aparte de eso, creo que experimentar con diferentes tonos y efectos puede ser útil. Me gusta la idea de jugar con restricciones como una forma de mejorar la creatividad. Me gusta intentar escribir dentro del alcance de un proyecto, casi como una tarea. Mientras siga cambiando la tarea, no creo que haya una escasez de ideas para jugar.