Muchos de los compositores más famosos de Italia escribieron su mejor trabajo en forma de óperas. De hecho, la ópera se originó en Italia en el siglo XVI y ha seguido siendo una faceta fundamental y popular de la música clásica italiana hasta nuestros días.
A continuación se presentan biografías de seis de los compositores italianos más famosos de la historia. Los videos se utilizan para presentar algunas de sus piezas más duraderas. Verdi, Puccini y muchos otros escribieron melodías en sus obras que son reconocibles instantáneamente siglos después, y este legado inmortal es testimonio de su talento incontenible. Comenta si crees que otro compositor o composición merece ser mencionado.
Claudio Monteverdi (1567–1643)
Claudio Monteverdi es mejor conocido por sus libros de madrigales y por escribir una de las primeras grandes óperas, L'Orfeo. En la historia de la música clásica, comenzó la transformación de los primeros estilos renacentistas al período barroco, y es conocido como un revolucionario por su desarrollo del arte.
Monteverdi nació en Cremona y aprendió sobre música como niño de coro en una catedral católica. El maestro que dirigió los servicios le enseñó a tocar y, a los 15 años, Monteverdi ya publicaba sus propias piezas.
En su temprana edad adulta, Monteverdi trabajó para varios aristócratas como cantante y músico antes de convertirse en director de la corte a la edad de 32 años. Para entonces, Monteverdi era un distinguido compositor y se mudó a Venecia para convertirse en Maestro en la Basílica de San Marcos. Aquí, fue ordenado sacerdote católico antes de sucumbir a la enfermedad, a los 76 años.
Al final de su carrera, Monteverdi había escrito varios "libros madrigales". Los madrigales requieren al menos 2 voces firmadas en armonía o con partes vocales distintas. Monteverdi escribió algunos de los madrigales más bellos (ver video), además de ser un precursor en el desarrollo de la ópera.
Antonio Vivaldi (1678–1741)
El virtuoso violinista Antonio Vivaldi es mejor conocido por su sucesión de conciertos para violín titulados The Four Seasons, aunque también escribió más de cuarenta óperas. Nació en Venecia, donde su padre le enseñó el violín desde temprana edad. Es probable que el Maestro de la Basílica de San Marcos le haya enseñado los fundamentos de la composición. De hecho, Vivaldi estaba escribiendo su propia obra orquestal a la edad de 13 años.
La leyenda dice que Vivaldi nació durante un terremoto, haciendo que su madre supersticiosa declarara que su futuro estaba con el clero. Como resultado, Vivaldi, de 15 años, comenzó a entrenarse para ser sacerdote y fue ordenado a los 25 años. Sin embargo, su mala salud le ahorró muchos deberes sacerdotales, lo que le permitió concentrarse en la música.
Vivaldi se convirtió en Maestro en un orfanato católico poco después de ser ordenado. Enseñó el violín y se convirtió en su director musical. Vivaldi encontró esta vida cómoda, y pasó casi tres décadas componiendo su mejor trabajo allí. Finalmente, decidió mudarse a la corte real de Carlos VI en Viena, aunque el emperador murió poco después de su llegada, y Vivaldi se encontró desempleado. Murió poco después de una infección, de 63 años.
Vivaldi era conocido como el 'Sacerdote rojo' por su cabello color llama. Su música era exuberante y melódica, y dejó una impresión duradera en compositores posteriores, incluido JS Bach. Su música se hizo inmensamente popular en sus últimos años e inmediatamente después de su muerte, aunque se volvió bastante oscura hasta el resurgimiento del siglo XX.
Niccolò Paganini (1782-1840)
Otro gran violinista italiano fue Niccolo Paganini, mejor conocido por su Capricho No. 24. Esta pieza inspiró muchas otras grandes obras, como 'Rhapsody on a Theme of Paganini' de Rachmaninov.
Paganini nació en Génova de un padre que era comerciante y músico de mandolina. Su padre le enseñó la mandolina desde una edad temprana, y Paganini luego cambió al violín. Su increíble talento se hizo abundantemente claro cuando sus maestros se encontraban fuera de su alcance. Como resultado, fue derivado secuencialmente a mejores maestros.
Paganini tocó en conciertos con su padre antes de ser nombrado primer violinista en la orquesta de Lucca a la edad de 18 años. En ese momento, era conocido como un mujeriego y jugador excéntrico. Cuando Napoleón invadió en 1805, Paganini se unió a la corte real de la hermana de Napoleón, a quien le habían regalado a Lucca. Pasó cuatro años allí antes de recorrer Italia para mejorar su reputación. A la edad de 46 años, Paganini recibió fondos para recorrer todas las principales ciudades europeas, estableciéndose en el escenario internacional.
Paganini se retiró efectivamente seis años después debido a problemas de salud. Además de llevar un estilo de vida excesivo, había sufrido sífilis, tuberculosis y depresión durante su carrera. Durante la jubilación, Paganini se centró en enseñar y publicar su trabajo. Sin embargo, después de solo dos años, decidió establecer un casino en París. Fracasó de inmediato y Paganini vendió su trabajo e instrumentos para recuperarse financieramente. Su salud disminuyó rápidamente y murió a los 57 años.
Gioachino Rossini (1792-1868)
Mejor conocido por sus óperas, 'La Cenerentola' y 'El barbero de Sevilla', Gioachino Rossini nació en Pesaro, Italia. Su padre tocó la bocina y le enseñó música desde antes de los seis años.
Rossini aprendió el clavecín entre las edades de 7 y 10 años, aunque era un niño rebelde que era difícil de supervisar. Sin embargo, estudió con un compositor local y obtuvo un puesto como solista en un coro de la Iglesia. A los 12 años de edad, estaba escribiendo sus propias composiciones y sentando las bases para sus óperas posteriores.
La devoción de Rossini por Mozart y Haydn inspiró su trabajo más de lo que sus maestros pudieron, y su estilo reflejó a estos compositores anteriores. Rossini, de 18 años, se convirtió en un éxito instantáneo cuando su primera ópera fue bien recibida en Venecia. Cuando tenía 21 años, ya estaba recibiendo el reconocimiento internacional por la ópera, Tancredi. El éxito puede haberlo abrumado, ya que los siguientes años fueron puntuados por una serie de fracasos relativos.
Sin embargo, Rossini volvió más fuerte que nunca cuando se produjo el Barbero de Sevilla en 1816. Se afirma que escribió la ópera en menos de 3 semanas, aunque se convirtió en su mayor trabajo. Luego se convirtió en el compositor de ópera más exitoso de la historia hasta su muerte por neumonía a la edad de 76 años.
Giuseppe Verdi (1813–1901)
Quizás el compositor italiano más famoso de todos, Giuseppe Verdi es mejor conocido por sus óperas, incluidas Rigoletto, Nabucco, La Traviata y Aida. Parte de la música más reconocible de todos los tiempos se incluye en estos trabajos (ver videos).
Verdi nació en un pequeño pueblo cerca de Busseto. Su educación se benefició de la biblioteca jesuita en la ciudad, donde también recibió lecciones tempranas de composición. Verdi estudió en Milán, donde mostró interés en la música alemana. Más tarde regresó a Busetto para convertirse en el director musical de la ciudad. Fue aquí donde Verdi conoció a su primera esposa, aunque el matrimonio estaba destinado a ser trágico ya que sus dos hijos murieron en la infancia, y su esposa murió poco después.
La tragedia contribuyó al fracaso de la segunda ópera de Verdi, que casi lo hizo abandonar la música por completo. Afortunadamente, estaba convencido de lo contrario, y la ópera, Nabucco, fue el resultado triunfante. Se estrenó en 1842 con gran éxito, trayendo fama y fortuna. Siguieron varias óperas más, como Macbeth en 1847, Rigoletto en 1851, Aida en 1871 y Falstaff en 1893. A la edad de 87 años, Verdi sufrió un derrame cerebral mientras estaba en Milán y murió.
Verdi fue prolífico a lo largo de su vida, trabajando hasta los 80 años. Según sus críticos, Verdi carecía de refinamiento para los aspectos técnicos de la composición, debido a su insuficiente educación en el arte. El modesto Verdi reconoció que era el menos aprendido de todos los compositores. Sin embargo, aparte de posiblemente Puccini, su éxito y legado no tienen rival.
Giacomo Puccini (1858–1924)
Otra gran ópera italiana es Giacomo Puccini, mejor conocida por Madama Butterfly, Turandot y Tosca. Turandot incluye el aria llamada 'Nessun Dorma', que ha sido famosa por Luciano Pavarotti (ver video).
Puccini nació en una famosa familia musical en Lucca. Las tres generaciones anteriores habían trabajado como Maestros en la catedral de San Martino. Sin embargo, como el padre de Puccini murió cuando él tenía seis años, pasó sus primeros años cantando en el coro y suplente como organista. Las conexiones familiares con la Iglesia Católica y la familia real italiana le permitieron a Puccini recibir la mejor educación.
La primera ópera de Puccini, Le Villi, se estrenó en 1864 con críticas favorables. Sin embargo, su segunda ópera fue un fracaso relativo que solo fue rescatado por el éxito de su tercera, Manon Lescaut. Su carrera floreció a partir de entonces, con Tosca y Madama Butterfly poco después. La última ópera de Puccini fue Turandot, de la que Nessun Dorma se destaca como una de las mejores piezas de música jamás escrita.
Puccini murió de cáncer de garganta en 1924, que probablemente fue causado por su adicción a los cigarros. La noticia de la muerte de Puccini surgió durante una presentación de La Boheme en Roma. Supuestamente, la orquesta se detuvo a mitad de camino para tocar la 'Marcha fúnebre' de Chopin ante la audiencia afligida.
