Los compositores alemanes representan una dinastía musical que no tiene rival en popularidad e influencia. Desde Bach y Beethoven, hasta Wagner y Brahms, su trabajo resuena a través de los siglos con una modernidad incesante que atrae a oyentes de todas las edades y disposiciones.
A continuación se presentan biografías de seis de los compositores alemanes más famosos de música clásica. Los videos se utilizan para ejemplificar algunos de sus trabajos más reconocibles. Si desea recomendar otro compositor o composición, deje un comentario al final de la página.
Johann Sebastian Bach (1685–1750)
Mejor conocido por sus conciertos de Brandenburgo, las Variaciones Goldberg y su Misa en si menor, Johann Sebastian Bach es uno de los compositores más famosos de todos los tiempos.
Bach nació en una familia de músicos en Eisenach. Su padre era el director musical de la ciudad, sus tíos eran músicos y sus siete hermanos mayores también tocaban. Gran parte de la familia contribuyó a la educación de Bach en clavecín, clavicordio y violín.
Cuando su madre y su padre murieron con un año de diferencia, Bach, de 10 años, se mudó con su hermano mayor, Johann Christoph, que era 14 años mayor que él. Johann continuó la educación de Bach en teoría musical hasta que fue aceptado en una prestigiosa escuela en Luneberg. Cuando era adolescente, Bach disfrutaba de la cultura de la ciudad y sus nuevos amigos aristocráticos. Cantó en el coro de la escuela y continuó tocando el clavicordio y el órgano.
La temprana edad adulta de Bach lo vio moverse entre varios puestos. Por lo general, esto implicaba trabajar como músico de la corte para un aristócrata, o ser director musical en una Iglesia. Finalmente, Bach consiguió una posición cómoda en la corte del Príncipe Leopold, otorgándole tiempo para concentrarse en sus composiciones. Después de 6 años, Bach, de 38 años, se mudó a Leipzig para convertirse en director musical de todas las Iglesias de la ciudad. Permaneció en este puesto hasta su muerte, a los 65 años.
El estilo de Bach era enérgico y melifluo, pero con gran atención al detalle. Sus estudios le permitieron incorporar una amplia gama de estilos de una variedad internacional de músicos. Escribió gran parte de su música secular mientras trabajaba para el Príncipe Leopoldo, aunque la música religiosa dominó su repertorio. De hecho, Bach era un luterano devoto, y la música coral de la Iglesia tenía una gran demanda. El legado de Bach es extraordinario, ya que Mozart, Beethoven y Chopin todos admiraban y estaban muy influenciados por su música.
George Friedrich Handel (1685–1759)
Conocido por sus obras, Messiah, Music for the Royal Fireworks y Water Music, George Handel nació en Halle el mismo año que Bach. Su padre tenía la intención de que él estudiara derecho, y estaba angustiado por el fervor de Handel por la música. El joven Handel tuvo que jugar al clavier en secreto en el ático mientras su familia dormía.
Cuando visitó a un aristócrata, Handel sorprendió a todos cuando tocó hábilmente el órgano, y su padre se convenció de mala gana de permitirle tomar clases de música. A los 13 años, Handel actuó para el rey de Prusia, aunque su padre luego lo obligó a estudiar derecho en la universidad. Naturalmente, Handel encontró sus estudios decepcionantes y se unió a una orquesta poco después. Para cuando tenía 20 años, había producido dos óperas.
En 1712, Handel se mudó a Londres para llevar la ópera italiana a la aristocracia inglesa. Esto cambió cuando un derrame cerebral le hizo perder la capacidad de realizar. Se recuperó notablemente bien y compuso algunas de sus mejores piezas en los últimos 20 años de su vida.
Ludwig van Beethoven (1770-1827)
Frecuentemente nombrado el mejor compositor de todos los tiempos, Ludwig Van Beethoven es conocido por casi todo lo que ha escrito. Algunas de sus piezas más reconocibles son Moonlight Sonata, Fur Elise y Ode to Joy (ver videos).
Beethoven nació en Bonn y recibió capacitación en piano, violín y órgano. Al igual que muchos de los grandes compositores, su padre le enseñó desde temprana edad, aunque otros maestros también contribuyeron. Beethoven dio su primera presentación pública a los 7 años y recibió su primer trabajo como músico de la corte a los 14 años de edad.
Cuando tenía 22 años, Beethoven se mudó a Viena para estudiar con su amigo Joseph Haydn. Años antes, había intentado sin éxito encontrarse con Mozart en la misma ciudad. Cuando Haydn se fue a Inglaterra dos años después, Beethoven ya había mejorado su reputación lo suficiente como para recibir el apoyo financiero de la nobleza. Finalmente publicó sus primeros conciertos a la edad de 23 años, con gran éxito.
La carrera de Beethoven floreció, incluso después de que comenzó a perder la audición en 1796 (26 años). En 1801 tenía problemas para entablar conversación, y en 1814 estaba completamente sordo. La causa probable era el tinnitus y un oído interno distendido. Después de 1811, se abstuvo de actuar en público, aunque continuó componiendo, escribiendo muchas obras famosas en sus últimos años.
Beethoven permaneció en Viena hasta su muerte a la edad de 67 años. Su estilo musical reflejaba sus mayores influencias, Mozart y Haydn, aunque su enorme cuerpo de trabajo abarca varios géneros e instrumentos. Dos de sus piezas fueron enviadas al espacio en la sonda Voyager.
Robert Schumann (1810-1856)
Conocido por Kinderszenen, Blumenstuck y sus sonatas para piano, Robert Schumann nació en Sajonia de un padre novelista. Pasó su cómoda infancia inmerso en la literatura y la música y, alrededor de los 7 años, Schumann estaba componiendo sus propias piezas para piano. Su padre apoyó su educación musical, pero cuando murió, Schumann, de 16 años, debía estudiar Derecho para recibir su herencia.
Cuatro años después, el amor de Schumann por la música fue reavivado por una actuación del gran compositor italiano, Niccolo Paganini. Comenzó a tomar lecciones de piano de Friederich Weick, con cuya hija se casaría más tarde. Por razones desconocidas, Schumann sufrió una lesión debilitante en su mano derecha alrededor de este tiempo, poniendo fin a su ambición de convertirse en pianista. Algunos han especulado que se sometió a un procedimiento quirúrgico fallido para desatar algunos de los tendones en sus manos para una mayor destreza. Otras teorías sugieren un efecto secundario de la medicación para la sífilis (mercurio) o el uso excesivo de un dispositivo mecánico para fortalecer los dedos.
Schumann se dedicó a la composición, aunque también se convirtió en un notable crítico musical. Reconoció el genio de Chopin y descubrió Brahms antes de que el joven compositor publicara una sola obra. Schumann compuso muchas de sus mejores obras entre 1835 y 1840, incluidas Kinderszenen, Kreisleriana y Blumenstuck. Esto coincidió con su floreciente romance con Clara Weick, aunque su padre Freiderich lo prohibió. Se casaron en 1840 y Freiderich eventualmente apoyó la unión para ver a sus ocho nietos.
Schumann sufrió una enfermedad mental durante los últimos 23 años de su vida. Experimentó depresión severa y alucinaciones auditivas, y murió a los 46 años después de pasar sus últimos dos años en un manicomio. Algunos de sus últimos trabajos fueron descartados por su esposa y amigos por su influencia maníaca.
Richard Wagner (1813-1883)
Richard Wagner fue uno de los músicos más influyentes del siglo XIX. Es mejor conocido por sus óperas 'Tristán e Isolda' y 'El anillo de los nibelungos'.
El padre de Wagner murió poco después de su nacimiento, y su madre se casó con un dramaturgo que ayudó a despertar su amor por el teatro. Cuando tenía 7 años, Wagner estaba tocando canciones de teatro de oído, aunque le costaba leer música.
La ambición inicial de Wagner era convertirse en dramaturgo, y escribió su primera obra a los 13 años. Su deseo de un acompañamiento musical llevó a sus padres a darle lecciones de composición. Wagner se inspiró tanto en Mozart y Beethoven que desvió su atención de las obras de teatro a las óperas. Cuando asistió a la universidad, Wagner tenía tanto talento que su maestro se negó a que le pagaran por enseñarle.
La carrera inicial de Wagner estuvo plagada de problemas de dinero. Su primera ópera no se produjo, y su segunda ópera solo se vio una vez antes de que el teatro se declarara en quiebra. Wagner huyó a Riga para dirigir óperas para el Imperio ruso, pero acumuló más deuda, lo que obligó a viajar a Londres. Le siguieron las estancias en París y Dresde, antes de que su participación en la actividad revolucionaria lo obligara a huir de la policía alemana.
Wagner, de 36 años, se estableció en Zúrich, donde finalmente escribió algunos de sus mejores trabajos. Sin embargo, su estadía no estuvo exenta de drama, ya que engañó a su esposa y comenzó a abrazar puntos de vista antisemitas. Después de 13 años, a Wagner se le permitió regresar a Alemania, donde su trabajo atrajo la atención de la familia real alemana. El Príncipe saldó sus deudas y le otorgó a Wagner una vida cómoda. Esto condujo a una efusión de nuevas óperas, incluidas Tristán e Isolda. Después de 20 años felices, Wagner murió de un ataque al corazón, a los 69 años.
Johannes Brahms (1833-1897)
Mejor conocido por sus 'Danzas húngaras', 'La canción de la cuna' y 'Un réquiem alemán', Brahms nació en Hamburgo de padre músico y madre costurera. Creció casi en la pobreza, aunque su padre le proporcionó una formación musical temprana y le aseguró lecciones de piano desde los 7 años. Cuando era niño, Brahms se vio obligado a tocar el piano en salas de baile para complementar los ingresos familiares.
Brahms realizó su primera gira pública a los 19 años. Al año siguiente, tomó un trabajo acompañando a un violinista húngaro. Su gira por Alemania le dio la oportunidad de conocer a varios compositores, incluido Franz Liszt. Su primer gran salto llegó cuando le presentaron a Robert Schumann. Brahms fue muy felicitado por Schumann, y su trabajo recibió un gran interés a partir de entonces. Brahms se hizo amigo de la familia y desarrolló un vínculo emocional con Clara Schumann. Cuando Schumann murió, Brahms pudo haberse involucrado sentimentalmente con Clara.
El estilo de Brahms era anticuado, aunque incorporó algunos elementos nuevos y todavía era visto como un innovador. Se convirtió en un rival para Wagner y Liszt, que eran más excesivos y revolucionarios con su trabajo. Al igual que Gustav Mahler, Brahms fue un perfeccionista despiadado que rechazó gran parte de su trabajo anterior por ser insuficiente.
A los 35 años, Brahms escribió 'Un réquiem alemán' que le dio fama en toda Europa. Este reconocimiento de su habilidad desencadenó una gran cantidad de trabajo, estableciendo su reputación como uno de los mejores compositores antes de su muerte por cáncer a los 63 años.
Compositores alemanes famosos
Los alemanes aparecen prolíficamente en las listas de la mayoría de los mejores compositores de la historia. Tal popularidad está completamente justificada. De hecho, los compositores alemanes han sido una fuerza siempre presente en la música clásica y han producido algunas de las piezas más duraderas jamás escritas. La música clásica alemana abarca una amplia gama de estilos y temperamentos, lo que permite a una multitud de oyentes disfrutar de la producción de algunos de los genios más grandes que jamás haya existido.
