Adios CDs
Recientemente compré un nuevo Jeep, y me encanta. Se ve increíble, y tiene neumáticos nudosos y tracción en las cuatro ruedas que es muy útil donde vivo. Tiene innumerables dispositivos, en su mayoría controlados por una pantalla táctil en el tablero. Tiene una computadora que monitorea todo, desde la vida útil del aceite hasta la presión de los neumáticos, y tiene un sistema de GPS que me dice dónde estoy y adónde debo ir. Tiene asientos con calefacción y una cámara de respaldo genial para evitar que me atropelle accidentalmente.
¿Pero sabes lo que no tiene? Un reproductor de discos compactos. Tiene puertos USB y un lector de tarjetas SD, y tiene Bluetooth y un conector auxiliar, pero no un reproductor de CD. Si bien esto no me hace amar menos a mi Jeep, y sé que se ha convertido en el estándar en la mayoría de los vehículos, es un poco frustrante. No sé exactamente cuántos CD tengo. Ciertamente, hay muchos cientos, si no más de mil. Ahora todos son inútiles en mi nuevo vehículo.
Aparentemente, los CD ya no son geniales. Este movimiento de las compañías automotrices es un reflejo de una tendencia en la sociedad en general. Las personas no compran CD como solían hacerlo, y ¿por qué deberían hacerlo cuando hay otras formas más convenientes de comprar y almacenar música?
Pero para mí, el declive del disco compacto no es solo molesto. Creo que es un indicador de un problema mucho mayor que no se realizará plenamente en una década o más. Y, cuando finalmente baje, golpeará duro a los amantes de la música.
En este artículo, intentaré explicar por qué no solo estoy frustrado por el alejamiento de los discos compactos, sino francamente asustado.
La tecnología avanza
Antes de tener una gran colección de CD, tenía una gran colección de cintas de cassette. De nuevo, tuve cientos de ellos. Quizás hace veinticinco años comencé a cambiarlos y a reemplazarlos por CD. Antes de los casetes, la gente coleccionaba discos de vinilo. Solo tenía un par de esos, pero recuerdo cuando la mayoría de los sistemas estéreo domésticos venían con un reproductor de discos. También recuerdo el boom de las 8 pistas cuando era niño, que no era más que un destello en la sartén.
La tecnología cambia y avanza, y en general eso es algo bueno. A pesar de lo difícil que es encontrar un reproductor de discos compactos en un automóvil nuevo en estos días, es mucho más difícil encontrar uno que tenga un reproductor de cassette. No es realista esperar que la tecnología de CD, o cualquier otra tecnología, exista para siempre.
Hoy, la música digital es la cosa. No necesitas tener una versión física de la música. Puede descargar el MP3, almacenarlo y reproducirlo cuando lo desee. Ni siquiera necesita comprar el álbum completo si prefiere comprar solo una canción, y puede llevar cientos de canciones con usted en un pequeño dispositivo de almacenamiento.
En muchos sentidos, eso es genial. Los consumidores tienen más opciones y pueden moverse más rápidamente cuando quieran hacer una compra. Las bandas pueden transmitir su música a más personas. Pero creo que de otras maneras, este modelo eventualmente dañará la música tal como la conocemos.
El problema no es que los discos compactos desaparezcan. Es que no están siendo reemplazados por otro medio físico y duradero. La música digital, almacenada en la nube o incluso en su propio disco duro personal o dispositivo de almacenamiento, tiene una vida útil inherentemente corta. Cuando la tecnología cambia de nuevo, cuando cambia de computadora o cuando elimina una cuenta de usuario, puede hacer un esfuerzo por retener parte de la música que le gusta, pero gran parte de ella desaparecerá para siempre. No hay copias físicas para mantener como registro que alguna vez existió.
Si la música no es importante para ti, probablemente no te importe. Si eres como el consumidor típico, compras música por capricho y no tienes ninguna lealtad particular con ninguna banda, artista o género. La música es simplemente algo en el fondo para distraerte cuando no estás pensando en Bailar con las estrellas .
Pero si la música significa algo para ti, o si crees que el arte y la cultura con sustancia y valor deberían importar, estas son realmente malas noticias. Para mí, un álbum de una banda que amo es algo que quiero tener en mis manos y apreciar. Si mis cientos de CD estuvieran almacenados en mi computadora en lugar de estar en mi estante, no sería lo mismo.
Por qué es importante la música física
Si eras fanático de los Beatles en los años 60, probablemente compraste el sargento. El récord de Pepper's Lonely Hearts Club Band cuando salió por primera vez en 1967. Apuesto a que muchos fanáticos de los Beatles todavía poseen esos mismos álbumes originales en los que gastaron sus centavos en ese entonces. Todavía existe en forma física, incluso si está almacenado en una caja en algún lugar. Y, si sale y encuentra un plato giratorio, aún puede escucharlo.
Si eres un poco más joven y eras fanático de los Beatles en 1980, probablemente compraste el sargento. Pimienta en cassette. Si aún eres más joven, en 1990 probablemente compraste el álbum en CD.
Diablos, probablemente hay muchas personas que poseen el sargento. Pimienta en vinilo, cassette y CD, que se actualiza cada vez que la tecnología cambia. Todavía existen muchas copias de cada una de ellas, en algún lugar. Son cosas físicas que puedes tocar y sostener.
Pero la próxima generación que compra el sargento. Pepper lo hará en formato digital. ¿Dónde estará esa copia digital dentro de diez, veinte o treinta años? Lo más probable es que no exista, y al menos, no la versión que descargaste.
Los Beatles son una cosa, pero ¿qué pasa con una nueva banda que lanza su primer álbum hoy? Si la mayor parte de su música se vende en formato digital, ¿dónde estarán esos álbumes en el futuro? Simplemente no es posible conservar una colección de música en formato digital durante años y décadas de la misma manera que lo haría con vinilo, cassette y CD. Si espera hacerlo, depende de un rango de variables poco probables.
¿Y qué si pierdo a mi sargento? Pepper album cuando mi computadora explota o la tecnología cambia, podrías estar pensando. Seguramente habrá versiones de un álbum antiguo en nuevos formatos al igual que en cassette y CD. Puedes comprarlo de nuevo.
Tienes razón. Los álbumes de los Beatles probablemente se ofrecerán en los formatos más modernos hasta el final de los tiempos, pero eso no es cierto para todas las bandas. Es bueno pensar que las compañías discográficas continuarán ofreciendo la música de una banda en nuevos formatos para cualquiera que lo desee, pero si el dinero no está allí seguramente no se molestarán. Habrá canciones, álbumes y bandas enteras que terminarán completamente perdidas en el tiempo.
Eso sucedió con otros formatos también. Pero la diferencia era que si una banda lanzó un álbum de discos de vinilo en 1965 y nunca se lanzó en cinta de cassette o CD, al menos las copias del disco de vinilo todavía están potencialmente disponibles. Aunque algunos álbumes raros o antiguos ya no se imprimen en ningún formato, si se lo propone, puede comprar uno antiguo en eBay o en un coleccionista si tiene suerte.
Eso no será cierto para la música digital. Las compañías discográficas decidirán qué música vive y muere en función de la popularidad, que es lo que siempre han hecho. Pero, sin copias físicas, los fanáticos de las generaciones futuras se perderán mucha música excelente que no logró el corte. Simplemente se habrá ido.
Esto afectará especialmente a los fanáticos de géneros más oscuros como el metal, el jazz y la música clásica. Si eres un fanático de la música pop informal, nuevamente, probablemente no te importe. Sin embargo, me gusta pensar que tal vez te importe simplemente porque la pérdida de tanta buena música hará que el mundo sea un lugar peor.
Tu música en 20 años
Si compras un álbum en forma digital hoy, ¿esperas tenerlo en veinte años? Si es así, está contando con algunos eventos bastante improbables. Debe esperar que en veinte años todavía haya algún programa o servicio que reproduzca cualquier formato en el que esté almacenada su música. Tendrá que esperar que cualquier tecnología en la que la almacene siga siendo viable, intacta y libre de virus, y que recuerde hacer una copia de seguridad de todo correctamente y transferirlo cada vez que cambie de computadora o dispositivo.
Si está almacenando su música en línea o en la nube, debe depender de que esos servicios estén disponibles en veinte años, y debe esperar que no tengan algún tipo de problema o desaparezcan de la noche a la mañana. Tendrá que esperar que, si sucede algo malo, todavía hay alguna versión de su música para que pueda reemplazar su copia perdida.
Para ser claros, la tecnología de música digital es algo bueno. Es bueno para las nuevas bandas, es bueno para las bandas establecidas y es bueno para el consumidor. Hace las cosas más fáciles para todos, y si eres una banda no firmada nunca ha habido un momento en la historia en el que sea más posible transmitir tu música a más personas.
Pero carece de un recipiente resistente, y ese es un gran problema. No podemos confiar en los discos duros y el omnipresente "almacenamiento en la nube" para proteger nuestra música y cultura durante años o décadas. A menos que esto cambie, en veinte años habrá mucha música que recordará de años anteriores a la que simplemente ya no tendrá acceso. Puede existir en algún lugar, en la bóveda digital de alguna compañía discográfica, pero en lo que respecta al público, se ha ido.
Personalmente, me gusta la idea de que puedo recordar una banda de mis días de escuela secundaria o universidad y aún así encontrar fácilmente su música. Y, para mí y para muchos otros, también se trata de algo más que la parte de audio de un álbum. Me encanta la carátula del álbum, hojeando las notas y las letras de las canciones y todas las otras cosas geniales que vienen con un CD o álbum. Con la música digital, todo se fue y eso es realmente triste.
¿Qué podemos hacer?
Estaba deambulando por una tienda de segunda mano el otro día, revisando sus estantes de CD de segunda mano. Alguien alguna vez pensó que era una buena idea comprar cada uno de esos álbumes, pero desde entonces decidió que ya no los quería. Entonces, los vendieron a la tienda de segunda mano, donde otra persona puede recogerlos por un precio muy bajo. La música sigue viva para otra generación.
Si fueran álbumes digitales, el propietario original simplemente los habría eliminado cuando estuvieran cansados de ellos. Que crimen. ¿Hay alguna forma de cambiar esta forma de pensar? ¿Nos gustaría hacerlo?
En mis más de 30 años como músico, llegué a la desafortunada conclusión de que intentar crear un cambio lógico en la cultura dominante es como tratar de detener un huracán con un ventilador de escritorio. La gran mayoría de las personas simplemente no se preocupan por lo que sucederá en veinte años. Como consumidores, quieren lo que es más barato y más fácil, y de alguna manera eso es comprensible. Continuarán descargando canciones por unos pocos dólares por pop y la industria de la música continuará dándoles lo que quieren. Esperar que las personas se despierten y descubran el daño que esto podría hacer no es realista.
Entonces, si realmente te importa la música, ¿qué puedes hacer? Para mí, la respuesta es continuar comprando CD hasta que aparezca otra forma de álbum físico. Es posible que no pueda jugarlos en mi automóvil, pero al menos los tendré en 20 años. Al igual que los discos de vinilo de hoy, es probable que todavía haya una forma de reproducirlos.
Si elige comprar solo música digital, debe encontrar una forma segura de almacenarla, controlada completamente por usted. Tendría un sistema de unidades flash dedicadas, y probablemente copias de seguridad de esas. Si la única copia de la música está en su teléfono, está pidiendo problemas.
En cuanto a mi Jeep, probablemente convertiré algunos de mis CD a un formato digital para poder escucharlos mientras conduzco. Supongo que tendré que descargarlos en mi computadora y moverlos a unidades flash o tarjetas SD.
Todo eso parece una gran molestia y algo que no debería tener que hacer solo para escuchar música en su automóvil. Debería haber una manera más fácil. Como, tal vez algún tipo de disco que podrías deslizar en un reproductor en el tablero.
Si. Alguien debería trabajar en esa idea.
