Aunque su familia no era musical en general, John Janzen siempre quiso hacer de la música una parte importante de su vida. Él dice: “Crecí como un granjero de granja. Siempre estuve muy interesado en hacer música. Mi mamá tocaba un poco el piano pero mi papá era bastante desalentador con la música. No tenía mucho valor para él. Fuimos a una pequeña iglesia e hice música allí ”.
Cuando cumplió 18 años, John se mudó de la granja a Winnipeg. Obtuvo títulos en literatura y enseñanza de inglés antes de mudarse a Japón durante 12 años. Él continúa: “Estaba trabajando en la periferia de la industria del entretenimiento japonés haciendo radio y televisión, así que de ahí vino el dinero. La alegría vino de tener una banda allí. Cuando estábamos en Japón, las cosas iban bien. Justo cuando YouTube apareció en Japón, fue el comienzo de videos virales y en ese momento sacamos una canción tonta llamada Christmas In Japan. Efectivamente, terminó en la primera plana mundial de YouTube y en un día, había alcanzado hasta 600, 000 visitas ".
Toda esta notoriedad terminó siendo de corta duración. La banda se separó después de que dos de los miembros de la banda terminaron su relación. John dice: “Me mudé a Canadá hace cinco años. Había terminado mis sueños musicales. Estaban muertos y enterrados, pero mi hijo mayor, Simon, quería tratar de tocar en The Forks. Pensé que sería divertido tiempo padre / hijo. Comenzamos a trabajar en ello y nos aceptaron para trabajar allí ”.
En medio de todo esto, el hijo menor de John, Mick, también quería participar en el acto. Siempre quiso estar en una banda y comenzó a aprender a tocar la mandolina a la edad de cuatro años. Nunca había cantado antes, pero como era una condición para unirse a la banda, lo aceptó.
El padre y los hijos se fueron de viaje en autobús a Kelowna. Después de eso, ganaron un concurso universitario de nuevas bandas y comenzaron a tocar en algunos de los festivales locales de Manitoba.
John señala que la banda ha desarrollado un sonido híbrido desde su inicio. Él dice: "Acabamos de caer en hacer más cosas de country alternativo. Comenzamos a cubrir el Old Crow Medicine Show y Johnny Cash. Mis hijos están comenzando a escribir sus propias canciones, pero antes cantamos las canciones que escribí para la banda en Japón, pero ahora comienza a ser un poco más diversa. Nos inclinamos hacia el folk-country. Es un tipo de cosas folk bastante acústicas ".
Un proyecto único en el que han colaborado los Janzen Boys es Blink's Garden. Salió del trabajo de John en un refugio para personas sin hogar como coordinador de educación comunitaria. Les contaba historias a los niños sabiendo que retendrían la información mejor que simplemente lanzarles estadísticas. Él dice: “Simplemente me senté y escribí este largo poema. Todo rima. Nunca antes había escrito ficción y me resultaba difícil escribir en prosa. Descubrí que si rimaba algo, me resulta mucho más fácil escribir porque la rima te guía a lo siguiente. Terminó siendo un poema épico de 77 estrofas para niños ”.
El poema finalmente se convirtió en una producción teatral en toda regla llamada Blink's Garden. A su vez, el proyecto se convirtió en un CD y un libro. John dice: “Le agregamos siete canciones y el lugar donde trabajo me proporcionó fondos para convertirlo en un CD y un libro. Tenemos un montón de ganadores del premio Winnipeg Juno para grabar las canciones. Tuvimos un buen apoyo. Begonia es la voz de uno de los personajes, está Erin Propp, que es músico de jazz y también canta en el álbum. También conseguimos que William Prince cantara en el CD. Acaba de ganar un Juno para la grabación de raíces del año ".
Cada canción que escribe John ha sido creada de una manera ligeramente diferente. Él explica: “Obtienes las canciones que cayeron del cielo en 15 minutos, obtienes las canciones que están altamente diseñadas y tardas tres meses en escribirlas. Una cosa que diría es que a menudo escribo una canción al revés. Escribiré la última línea de una estrofa primero, por ejemplo. A veces incluso escribo la última estrofa primero.
John tiene muchas cosas positivas que decir sobre hacer música con sus hijos. Él señala: “En mi antigua banda en Japón, la práctica siempre fue una pesadilla. Tienes cuatro personas con vidas ocupadas tratando de programar una práctica de dos horas una o dos veces por semana y fue una pesadilla. Cuando estás tocando música con tus hijos y ellos viven en tu casa, todas nuestras prácticas no toman más de 15 minutos, ¡pero podemos hacer cuatro prácticas al día!
Un desafío menor para los Janzen Boys ha sido el hecho de que los dos hijos de John están envejeciendo y sus voces están cambiando. Él dice: “Simon comenzó cuando tenía 12 años y ahora tiene 16 años. En un momento, hace unos dos veranos, tuvimos que cambiar cada melodía. La primera grabación que hicimos, él se parece mucho a un adolescente y en la segunda grabación suena como un hombre. Mick acaba de cumplir 13 años, así que vamos a pasar por todo esto muy pronto ".
En el futuro, hay algunos desarrollos interesantes en la tienda. John dice: “Nos aceptaron en un escaparate de la Red de Artes de Manitoba que tiene agentes que vienen de todas las praderas. Espero que eso proporcione algunos buenos conciertos en el futuro. Queremos dar más conciertos. Al final del verano, decidimos darle un descanso al teatro y enfocarnos en la banda ”.
Él continúa: “Estamos pensando en una grabación completa el próximo año si podemos obtener la financiación. Queremos llegar al punto óptimo antes de que la voz de Mick cambie, así que nos gustaría poner algo en su lugar. Trabajamos con FACTOR para el último álbum, así que tenemos un poco de historial con ellos. Obtener fondos de ellos no es fácil, pero nos gustaría intentarlo ”.
Cuando se trata de que la banda familiar encuentre inspiración, John señala que se inspiran simplemente por estar juntos en el camino. Él explica: "He pasado por una separación a largo plazo y ha sido duro para todos, pero en muchos sentidos salir a la carretera con los niños ha sido una recarga creativa". Los festivales son un lugar donde todo es tan tranquilo y no hay distracciones. Descubrimos que hacemos muchas de nuestras canciones mientras estamos en el camino ".
