Ha pasado un mes desde que Bob Dylan tardíamente decidió aceptar su Premio Nobel. Desde que se anunció que él sería el destinatario, Internet ha estado vivo con un debate apasionado sobre el tema de si las letras de las canciones deben contarse o no como literatura. Para los fanáticos de Dylan, esta no es una discusión nueva: desde principios de los años sesenta, cuando comenzó a escribir letras que capturaron tanto la desilusión como las esperanzas de una generación, el tema en el que su trabajo cuenta como 'poesía' ha sido el tema. de desacuerdo feroz.
Antes de que podamos establecer si las letras de las canciones deben considerarse poesía, debemos establecer exactamente lo que queremos decir con esto último. Wordsworth definió la poesía como " el desbordamiento espontáneo de sentimientos poderosos: toma su origen de la emoción recogida en la tranquilidad ". Según esta definición, las letras de las canciones pueden considerarse poemas, pero también las pinturas (y de hecho todas las obras de arte).
Una simple búsqueda en la web devuelve una definición menos elocuente pero más práctica: según el diccionario, la poesía es " trabajo literario en el que la expresión de sentimientos e ideas se intensifica mediante el uso de un estilo y ritmo distintivos ". La literatura se define como " obras escritas, especialmente aquellas consideradas de mérito artístico superior o duradero ". Siguiendo estas definiciones, las letras de las canciones, que finalmente se graban con palabras habladas y no escritas, no se consideran poesía.
Leonard Cohen, quien es quizás el único compositor del siglo XX cuyo nombre puede mencionarse seriamente en el mismo aliento que el de Dylan, hizo una clara distinción entre canciones y poemas sin dar preferencia a uno u otro. Con una elocuencia característica, señaló que, si bien las canciones se escriben solo para ser interpretadas y tienen "un impulso sorprendente", los poemas "esperan en la página" y "se mueven de una manera mucho más secreta por el mundo".
El enfoque de Cohen en las diferentes 'formas de viajar' que exhiben las dos formas de arte llama nuestra atención sobre lo que seguramente es el punto crucial: que si se puede hacer una distinción clara entre canciones y poemas, entonces se debe hacer una distinción igualmente clara entre los compositores y poetas
Tanto las canciones como los poemas usan un lenguaje emotivo para crear imágenes poderosas, y ambos usan el metro, y a menudo riman, para darle al lenguaje ritmo y musicalidad, lo que se suma al efecto emotivo. Y, sin embargo, la distinción entre canciones y poemas se reconoce con bastante facilidad, y es intuitivamente entendida por prácticamente todas las personas.
La diferencia entre los dos es más fácil de recordar al considerar las diferentes tradiciones de las cuales provienen. La poesía, como la música, ha sido vista tradicionalmente como una gran forma de arte y, naturalmente, solo es accesible para la parte alfabetizada de la población, que era, hasta hace poco, los pocos ricos. En contraste, las canciones han sido parte de la cultura popular de la gente común. Generalmente tienen un tono relativamente coloquial y se ocupan de las diversas características que definen la experiencia humana de una manera que suena auténtica, casi espontánea.
Las letras de las canciones generalmente se escriben de tal manera que crean el efecto deseado cuando se combinan con una determinada melodía, y se ejecutan de una manera particular. En general, incluso las letras más poéticas pierden gran parte de su poder cuando simplemente se leen desde una página. En contraste, los poemas están escritos de tal manera que el efecto deseado es inherente a los sonidos y ritmos de las palabras tal como se pronuncian naturalmente. La diferencia queda bien ilustrada al comparar estos dos versos de Leonard Cohen:
Solo toma este anhelo de mi lengua
Todas estas cosas solitarias que mis manos han hecho
Déjame ver tu belleza desglosada
Como lo harías por alguien que amas
Si bien sigue siendo profundamente poético y hermoso, este verso de la canción Take This Longing pierde gran parte de su atractivo cuando se separa de su acompañamiento musical y la melodía con la que está asociado. Al igual que muchas letras de canciones, suena impredecible y engorroso cuando se lee de forma natural.
Anhelo abrazar a una dama
Porque la carne es cálida y dulce
Esqueletos fríos marchan
Cada noche a mi lado
El contador regular y el conteo de sílabas y la gramática estándar hacen que este verso del poema de Cohen I Long to Hold Some Lady sea poderoso y fácil de leer cuando se lee naturalmente de una página. Como es el caso con muchos poemas, sería difícil convertirlo en una canción sin hacer que suene antinatural y robótico.
Muchas de las letras de Dylan tienen un inmenso valor artístico y cultural, pero solo tienen ese valor dentro del contexto de la canción. Cuando se elimina de la voz áspera y nasal, la melodía popular tradicional y el acompañamiento de guitarra acústica, las letras de Blowing in the Wind no suenan ni remotamente tan melancólicas ni conmovedoras. Este es incluso el caso con algunas de las imágenes poéticas más llamativas de Dylan: `` el fantasma de la electricidad aúlla en los huesos de su rostro '' es impresionante en el contexto de Visions of Johanna, pero se siente de alguna manera vacío cuando se lee de forma natural.
Dylan es el rey indiscutible de la composición de canciones, pero no escribe poesía y, por lo tanto, no es poeta ni figura literaria. Es el producto de una tradición completamente diferente: la tradición de los trovadores y de la canción. Quizás es cierto que las personas de esta tradición no deberían estar asociadas con premios arrogantes como el Premio Nobel de Literatura. Pero, de nuevo, tampoco es probable que quieran serlo. Quizás ese era su punto cuando lo aceptaba con tanta indiferencia.
