¿Importan los Tonewoods para guitarra eléctrica?

Sobre Tonewoods

Cada vez que dos nerds de guitarra se juntan y comparan notas sobre sus instrumentos favoritos, seguramente surgirá el tema de los bosques de tonos. Los Tonewoods son simplemente los bosques utilizados para construir una guitarra, y se eligen cuidadosamente para obtener el sonido que el fabricante desea. Ciertas especies de madera se consideran deseables para cuellos, diapasones, cuerpos de guitarra y tapas.

La mayoría de los guitarristas tienen preferencias y prejuicios cuando se trata de bosques, incluido este escritor. Me gustan las guitarras con cuerpo de caoba, y me gusta el tilo. Alder está bien, pero solo para Strats y Telecasters. Me gustan los cuellos de arce de una pieza para Strats y el palo de rosa para todo lo demás. Mi combinación de madera de tono favorita es el cuerpo de caoba estilo Les Paul con tapa de arce, mástil de caoba y diapasón de palo de rosa.

Obviamente, como muchos guitarristas, he llegado a preferir algunas maderas sobre otras basadas en el sonido. Y por eso siempre estoy un poco aturdido cuando algunas personas me dicen que los tonos de madera no importan cuando se trata de guitarras eléctricas. Dirán que se trata más de electrónica, pastillas y todo entre las cuerdas y el amplificador. La madera no importa.

Mi respuesta: ¿eh? Puedo distinguir claramente la diferencia entre la cálida resonancia de la caoba y el crujiente chasquido de aliso. Siempre me sorprende cuando la gente me dice que no puede, y sucede lo suficiente como para tener que preguntarme si me he perdido algo durante los últimos treinta años.

¿Las maderas de tono son importantes para las guitarras eléctricas? Si crees en las compañías de guitarras, ciertamente parece que sí. ¿Es todo una estratagema de marketing? ¿Me han lavado el cerebro, víctima de algún tipo de argumento de venta de propaganda tonal? ¿O es posible, como me parece a mí, que si estás cerca de guitarras el tiempo suficiente, sin duda puedes notar la diferencia en el sonido?

En este artículo, pretendo abordar estas preguntas con el menor sesgo posible. Espero fallar. ¡Aquí vamos!

Guitarra acústica vs guitarra eléctrica Tonewoods

Si bien aparentemente hay espacio para el debate cuando se trata de los bosques utilizados para construir guitarras eléctricas, el tema de los tonos de guitarra acústica es mucho menos turbio. El sonido y la proyección de un instrumento acústico dependen completamente de su construcción física.

Por lo tanto, es imposible separar los materiales físicos utilizados para construirlo del sonido resultante. En otras palabras, cuando se trata de guitarras acústicas, la madera es igual al tono. Mejor madera significa un mejor tono. Madera cruda significa un tono débil.

Por supuesto, también puedes construir una guitarra acústica con algo que no sea madera. Llegaremos a eso más tarde.

Las guitarras eléctricas, por otro lado, tienen todo tipo de circuitos y electrónica, y tienen pastillas. Las pastillas para guitarra son esencialmente imanes envueltos en alambre. Las pastillas crean un campo magnético, y cuando las cuerdas vibran, interrumpen ese campo. Esto se traduce en una señal electrónica y se envía al amplificador.

Por lo tanto, por alguna razón, las pastillas y la electrónica, no el bosque, son totalmente responsables de dar forma al sonido de la guitarra.

Para mí, hay un problema con esa forma de pensar. Las vibraciones capturadas por las pastillas son creadas no solo por las cuerdas, sino por el cuerpo de la guitarra. Al igual que una guitarra acústica que amplifica las vibraciones de las cuerdas a través de la caja de resonancia, las vibraciones que se convierten en la señal electrónica de una pastilla de guitarra son creadas, en parte, por el cuerpo de la guitarra.

Por lo tanto, si el cuerpo de la guitarra impacta la vibración de las cuerdas, y el cuerpo de la guitarra está hecho de madera, tiene sentido que la madera utilizada para construir una guitarra eléctrica sea muy importante.

Puedes notar la diferencia colocando dos guitarras eléctricas diferentes en una superficie plana, colocando tu mano sobre los cuerpos y rasgueando las cuerdas. Una guitarra de cuerpo de caoba resonará de manera muy diferente a una guitarra de cuerpo de aliso, y ambas de manera muy diferente a una guitarra de cuerpo de tilo. Puedes sentir la diferencia, y eso significa que las cuerdas también vibrarán de manera diferente.

Y siento que tendría una oportunidad sólida de ganar el debate en este punto si no fuera por el tipo que hizo ese experimento.

Ese tipo que hizo ese experimento

De vez en cuando, alguien saca a ese tipo que hizo un montón de pruebas medidas en un montón de guitarras eléctricas y descubrió que no había diferencia en el sonido en cuanto al tamaño del cuerpo, la forma o la madera. Para mí esto limita con la locura, entonces, ¿qué pasó realmente aquí?

Creo que ese tipo al que se refieren generalmente era un estudiante de la Universidad LaTrobe que, en 2012, realizó experimentos con guitarras eléctricas para determinar si había alguna diferencia de sonido basada en el estilo del cuerpo y la madera. Usó siete guitarras diferentes y las cargó con las mismas pastillas y cuerdas.

Utilizando algunos equipos de investigación académica sofisticados, midió las frecuencias de las notas producidas. El resultado fue que todos eran prácticamente idénticos.

Un rápido barrido de YouTube revela algunas personas más emprendedoras que han realizado experimentos cuasi científicos similares y obtuvieron resultados similares. Para algunas personas, esto prueba sin lugar a dudas que los tonos de madera no importan en absoluto cuando se trata del sonido de la guitarra. ¡Ahora no puede haber debate!

Por supuesto, en realidad, no prueba nada, excepto que algunos muchachos hicieron algunos experimentos y crearon un forraje interesante para tableros de mensajes de guitarra. Si ya estás en el carro de "la madera es solo una estratagema de marketing", ¡esto te proporciona municiones serias!

Para el resto de nosotros, sin duda es motivo de reflexión, y es difícil discutir con la ciencia. Si ha estado tocando la guitarra durante mucho tiempo y cree que la madera es muy importante, ¿cómo puede conciliar sus pensamientos con estos hallazgos?

La ciencia del sonido

Para mí, aquí está el problema con cualquier cosa que reduzca el sonido de una guitarra a medidas científicas controladas: elimina muchas de las variables que intervienen en cómo escuchamos música y producen música como guitarristas.

Estos experimentos, así como mi ejemplo antes mencionado en el que sugerí colocar diferentes guitarras y rasguearlas, en realidad no representan nada práctico cuando se trata del tono de guitarra. En otras palabras, no es así como tocas la guitarra, por lo que realmente no te dice mucho acerca de cómo la composición física de la guitarra afecta tu sonido.

Cuando tocamos la guitarra hay muchas variables a considerar. La fuerza de nuestra mano cuando nos preocupamos por un acorde. Nuestra destreza para moverse por el diapasón. Cómo nos atragantamos con el pico. Técnica de rasgueo. Un millón de otras cosas.

De todas esas formas, estamos interactuando físicamente con la guitarra, por lo que, por supuesto, la composición física de la guitarra es importante. El bosque importa. La masa del puente importa. La nuez importa. La forma en que se une el cuello es importante. La forma en que la pastilla está unida al cuerpo de la guitarra es importante. Todo es importante, y todo tiene un papel en cómo juegas y en el sonido que obtienes.

Si la madera y la construcción del cuerpo de una guitarra no importaran, entonces esperaríamos que las guitarras de cuerpo sólido, semi-hueco y cuerpo hueco suenen muy similares. Incluso si están cargados con las mismas pastillas, obviamente eso no será cierto.

¿Qué tal si pudieras golpear un humbucker Gibson PAF en una acústica Martin D-18? Si el sonido comienza y termina con la recolección, el Martin ahora debería sonar como un Les Paul, ¿verdad? ¡Por supuesto no!

Si la construcción y la madera no importaran, entonces los guitarristas profesionales comprarían guitarras de $ 100 y dejarían caer costosas pastillas en ellas. No hace falta decir que hay una buena razón por la que la mayoría no hace eso.

Estas son cosas que sé (¿crees?) Que son ciertas en base a años de guitarras. No solo yo, sino muchos, muchos guitarristas. Entonces, ¿abandonamos estos pensamientos ahora que la evidencia científica es lo contrario? No se que pueda. Solo sé lo que me dicen mis oídos y mis manos.

¿Importan los Tonewoods?

He dicho muchas cosas aquí, y no sé si estoy más cerca de convencerme a mí mismo ni a nadie de nada. Supongo que para mí básicamente se reduce a esto: una cosa que he aprendido durante treinta años tocando la guitarra es confiar en mis oídos. En este caso no solo mis oídos sino también mis manos. Para mí, diferentes tonos de madera suenan y se sienten diferentes, y eso definitivamente se traduce a través del amplificador.

Creo firmemente que gran parte de tu tono está en tus manos. Por lo tanto, realmente la cuestión de la madera de tono se reduce a uno de esos problemas de "todas las cosas son iguales". Todavía vas a sonar como tú, no importa qué guitarra toques. Tocar una guitarra más cara hecha de cosas supuestamente mejores no te hará sonar mejor de lo que realmente eres. Pero si tocas una guitarra hecha de cosas mejores, ¿te parecerá una mejor versión tuya? Creo que sí, o al menos eso creo.

Por otro lado, ¿qué pasa con esas guitarras acústicas hechas de algo que no es madera? Comencé este artículo hablando sobre cómo los instrumentos acústicos dependen de las maderas para su sonido, y haciendo una comparación con la electricidad. Pero Rainsong, por ejemplo, es una compañía de guitarras que fabrica sus instrumentos acústicos de fibra de carbono, no de madera, y suenan fantásticos. Entonces, ¿las guitarras deben estar hechas de madera o solo deben estar hechas de algo que tenga buenas propiedades acústicas?

Esto concluye mi examen del debate de la guitarra eléctrica tonewood. Supongo que no resolví mucho de nada, pero tal vez sí aclaré algunas cosas en mi propia mente. Por mucho que lo piense, no sé cómo puedo pensar en la idea de que las maderas no importan en la construcción de las guitarras eléctricas. Para mí lo hacen absolutamente.

¿Y qué me dices de ti? ¿Crees que la madera de la que está hecha tu guitarra hace la diferencia? ¿Crees que todo es un montón de bombo? ¿Este artículo cambió de opinión de cualquier manera?

Quizás la mejor respuesta es simplemente no preocuparse de que haya un debate en absoluto y simplemente jugar lo que quiera.